Diagnóstico de las piedras en los riñones

¿Cómo diagnostican los profesionales de la salud las piedras en los riñones?

Los profesionales de la salud usan la historia clínica, el examen físico, las pruebas de laboratorio y las imágenes para diagnosticar las piedras en los riñones.

Un profesional de la salud le preguntará si tiene antecedentes de problemas de salud que hacen más probable que desarrolle piedras en los riñones. El profesional de la salud también puede preguntar si usted tiene antecedentes familiares de piedras en los riñones y lo que normalmente come. Durante el examen físico, el profesional de la salud por lo general le examina el cuerpo. El profesional de la salud le preguntará acerca de sus síntomas.

¿Qué pruebas usan los profesionales de la salud para diagnosticar las piedras en los riñones?

Los profesionales de la salud pueden usar pruebas de laboratorio o imágenes para diagnosticar las piedras en los riñones.

Pruebas de laboratorio

Las pruebas de orina pueden mostrar si usted tiene niveles altos en la orina de los minerales que forman las piedras en los riñones. Las pruebas de orina y de sangre también pueden ayudar a un profesional de la salud a determinar qué tipo de piedras en los riñones tiene.

Análisis de orina. En el análisis de orina, un profesional de la salud evalúa la muestra de orina que usted deja en el consultorio médico o en un laboratorio. El análisis de orina puede mostrar si la orina tiene sangre o si tiene minerales que pueden formar piedras en los riñones. La presencia de glóbulos blancos y bacterias en la orina significan que usted puede tener una infección en las vías urinarias.

Análisis de sangre. Un profesional de la salud puede tomarle una muestra de sangre y enviarla a un laboratorio para analizarla. El análisis de sangre puede mostrar si usted tiene altos niveles de ciertos minerales en la sangre, lo que puede ocasionar piedras en los riñones.

Imágenes de diagnostic

Los profesionales de la salud utilizan imágenes de diagnóstico para encontrar piedras en los riñones. Las imágenes de diagnóstico también pueden mostrar los problemas que causaron la formación de una piedra en los riñones, como un bloqueo en las vías urinarias o un defecto de nacimiento. No se necesita anestesia para la toma de estas imágenes.

Radiografía abdominal. Una radiografía abdominal es una imagen que se crea del abdomen utilizando bajos niveles de radiación y que se registra en una película o en una computadora. Un técnico en radiología toma la radiografía abdominal en un hospital o centro de atención ambulatoria, y un radiólogo interpreta las imágenes. Para la radiografía abdominal, el paciente puede acostarse sobre una mesa o permanecer parado. El técnico en radiología coloca la máquina de rayos X sobre o delante del abdomen y le pide al paciente que contenga la respiración para que la imagen no salga borrosa. El técnico puede pedirle al paciente que cambie de posición para obtener más imágenes. Las radiografías abdominales pueden mostrar la ubicación de las piedras en los riñones en las vías urinarias. No todos las piedras son visibles en la radiografía abdominal.

Tomografía computarizada. Las tomografías computarizadas utilizan una combinación de rayos X y tecnología informática para crear imágenes de las vías urinarias. A pesar de que es más frecuente hacer la tomografía computarizada sin contraste para ver las vías urinarias, es posible que se inyecte un medio de contraste. El medio de contraste es un colorante u otra sustancia que hace que durante el procedimiento se puedan ver más fácilmente las estructuras en el interior del cuerpo. El paciente se acuesta sobre una mesa que se desliza dentro de un aparato en forma de túnel que toma las radiografías. Las tomografías computarizadas pueden mostrar el tamaño y la ubicación de la piedra en los riñones, si la piedra está bloqueando las vías urinarias, y lo problemas médicos que pueden haber ocasionado la piedra.