Síntomas y causas de los gases en el tubo digestivo
En esta sección:
- ¿Cuáles son los síntomas de los gases?
- ¿Cuándo debe una persona consultar con un médico acerca de sus síntomas de gases?
- ¿Qué causa los gases?
- ¿Qué afecciones médicas pueden causar dificultades con los síntomas de gases?
¿Cuáles son los síntomas de los gases?
Los síntomas de los gases varían de persona a persona. Los síntomas comunes de los gases en el tubo digestivo incluyen eructos, hinchazón y distensión abdominal, y expulsión de gases. Es normal tener algunos síntomas de gases, especialmente durante o después de las comidas.
Los síntomas de gases podrían ser un problema si se presentan con frecuencia, molestan o afectan las actividades diarias.
Eructos
Los eructos son la liberación de gases del estómago a través de la boca. Las personas suelen eructar hasta 30 veces al día.3
Algunas personas podrían sentir que eructan con más frecuencia de lo normal. En algunos casos, las personas eructan mucho porque tragan demasiado aire y liberan el aire antes de que entre al estómago.
Hinchazón y distensión abdominal
La hinchazón es una sensación de llenura o hinchazón en el abdomen o el vientre. Si el abdomen se agranda más de lo normal, los médicos se refieren a esto como distensión. Solo alrededor de la mitad de las personas con hinchazón tienen también distensión.4,5 Algunas personas podrían también sentir malestar o dolor abdominal cuando tienen hinchazón o distensión.
Expulsión de gases
Los estudios sugieren que las personas en promedio expulsan gases por el ano de 8 a 14 veces al día.6 Sin embargo, algunas personas pueden hacerlo con más frecuencia. Los expertos consideran normal expulsar gases hasta 25 veces al día.6,7
El exceso de gases en el tubo digestivo que causa la expulsión de gases se conoce como flatulencia. Los gases que se expulsan se conocen como flato. Las personas que tienen problemas de flatulencia podrían sentir que expulsan demasiados gases o que los flatos tienen un olor desagradable. El olor podría deberse al azufre en los flatos.
¿Cuándo debe una persona consultar con un médico acerca de sus síntomas de gases?
Una persona debe consultar con el médico si:
- le molestan los síntomas de gases
- los síntomas cambian repentinamente
- otros síntomas, como dolor abdominal, estreñimiento, diarrea o adelgazamiento, acompañan los síntomas de gases
Se debe consultar con el médico si le molestan los síntomas de gases.¿Qué causa los gases?
Normalmente, los gases entran al tubo digestivo cuando se traga aire y cuando las bacterias en el intestino grueso descomponen ciertos carbohidratos que no se han digerido. Es posible que una persona tenga más síntomas de gases si traga más aire o consume mayores cantidades de ciertos alimentos y bebidas.
Tragar aire
Todos tragamos una pequeña cantidad de aire al comer y beber. El aire tragado que no sale del estómago al eructar podría pasar a los intestinos y salir por el ano.
Tragar más aire podría causar más gases y síntomas de gases. Se traga más aire al:
- mascar chicle o chupar caramelos duros
- beber bebidas carbonatadas o gaseosas
- comer o beber demasiado rápido
- fumar
- usar dentaduras flojas
Bacterias en el intestino grueso
El intestino grueso contiene una gran cantidad de bacterias y algunos hongos y virus que forman el microbioma intestinal: los microbios en el tubo digestivo que ayudan con la digestión. Las bacterias en el intestino grueso ayudan a descomponer los carbohidratos y forman gases en el proceso.
Ciertos alimentos y bebidas contienen tipos de carbohidratos (azúcares, almidones y fibra) que el estómago y el intestino delgado no digieren completamente. Los carbohidratos que no se digieren pasarán al intestino grueso, donde las bacterias los descomponen y forman gases. Es posible que se tengan más síntomas de gases si se consumen más carbohidratos que el estómago y el intestino delgado no digieren por completo.
¿Qué afecciones médicas pueden causar dificultades con los síntomas de gases?
Algunas afecciones médicas pueden causar que se tengan más gases de lo normal o más síntomas de gases.
SII y otros trastornos gastrointestinales funcionales
Los trastornos gastrointestinales (GI) funcionales como el síndrome del intestino irritable (SII), hinchazón y distensión abdominal funcional, estreñimiento funcional y la dispepsia (en inglés) pueden causar dificultades con los síntomas de gases.
Los trastornos gastrointestinales funcionales están relacionados con problemas en el funcionamiento conjunto del cerebro y el intestino. Estos problemas pueden causar que la persona sienta más hinchazón o dolor abdominal o afectar la forma como los gases se mueven a través de los intestinos.
Dificultad para digerir los carbohidratos
Las personas que tienen dificultad para digerir ciertos carbohidratos podrían experimentar síntomas digestivos, como hinchazón, dolor abdominal y diarrea, después de consumir ciertos alimentos o bebidas. Los problemas para digerir los carbohidratos incluyen:
- intolerancia a la lactosa: las personas tienen síntomas digestivos después de consumir alimentos o bebidas que contienen lactosa
- intolerancia a la fructosa en la dieta: las personas tienen síntomas digestivos después de consumir alimentos o bebidas que contienen fructosa
Proliferación excesiva de bacterias en el intestino delgado
La proliferación excesiva de bacterias en el intestino delgado es un aumento en la cantidad de bacterias o un cambio en el tipo de bacterias en el intestino delgado. Estas bacterias pueden producir exceso de gases y podrían también causar diarrea y adelgazamiento. La proliferación excesiva de bacterias en el intestino delgado suele ser una complicación de otras afecciones médicas.
Otras enfermedades y afecciones digestivas
Una variedad de enfermedades y afecciones digestivas podrían causar más gases o síntomas de gases, entre ellas:
- enfermedad celíaca
- estreñimiento
- enfermedad por reflujo gastroesofágico
- gastroparesia
- seudoobstrucción intestinal (en inglés)
- obstrucción o bloqueo del tubo digestivo, que podría ser causado por afecciones como cáncer colorrectal, del ovario o del estómago
Bibliografía
El contenido de esta publicación es proporcionado como un servicio del Instituto Nacional de la Diabetes y las Enfermedades Digestivas y Renales (NIDDK, por sus siglas en inglés), parte de los Institutos Nacionales de la Salud (NIH, por sus siglas en inglés). El NIDDK traduce y comparte los resultados de sus investigaciones para incrementar el conocimiento de salud y las enfermedades entre pacientes, profesionales de la salud y el público en general. Las publicaciones producidas por el NIDDK son cuidadosamente revisadas por los científicos del NIDDK y otros expertos.