Tratamiento de la hepatitis autoinmunitaria

¿Cómo tratan los médicos la hepatitis autoinmunitaria?

Los médicos tratan la hepatitis autoinmunitaria con medicamentos que suprimen o disminuyen la actividad del sistema inmunitario, lo que reduce el ataque del sistema inmunitario al hígado. Los medicamentos que los médicos recetan con mayor frecuencia son:

• corticosteroides, también llamados esteroides
• inmunosupresores

Los médicos generalmente comienzan con una dosis relativamente alta de corticosteroides y luego la reducen gradualmente. Los medicamentos utilizados para tratar la hepatitis autoinmunitaria pueden causar efectos secundarios; por lo tanto, su médico tratará de encontrar la dosis más baja que funcione para usted.

Su médico usará análisis de sangre para verificar los niveles de las enzimas hepáticas: alanina aminotransferasa (ALT) y aspartato aminotransferasa (AST). Si sus niveles de ALT y AST disminuyen, significa que está respondiendo a los medicamentos.

El tratamiento puede aliviar los síntomas y prevenir o revertir el daño hepático en muchas personas con hepatitis autoinmunitaria. El tratamiento temprano de la hepatitis autoinmunitaria puede reducir las probabilidades de desarrollar cirrosis y otras complicaciones. Una minoría de personas con hepatitis autoinmunitaria, incluidas algunas personas que tienen una forma leve de la enfermedad o mayores riesgos relacionados con el tratamiento, pueden no necesitar medicamentos.

Remisión

Con tratamiento, puede haber remisión de la enfermedad. La remisión es un período en el que no hay síntomas y los resultados de las pruebas muestran que el hígado está funcionando mejor y ya no está dañado. Muchas personas con hepatitis autoinmunitaria entran en remisión. Si los medicamentos iniciales recetados por los médicos no conducen a la remisión, los médicos pueden recetar otros medicamentos.

Los niveles de ALT y AST que vuelven a la normalidad son un signo de remisión. Si está en remisión, su médico puede reducir gradualmente la dosis de medicamentos nuevamente para ayudar a reducir los efectos secundarios de estos. Después de permanecer en remisión durante al menos 2 años, su médico puede tratar de suspender sus medicamentos para ver si permanece en remisión sin ellos.⁴

Su médico continuará realizando análisis de sangre de rutina de ALT y AST y monitoreará los síntomas mientras esté en remisión para detectar una recaída. Su médico puede sugerir repetir la biopsia de hígado para monitorear el daño hepático y orientar el tratamiento.

La hepatitis autoinmunitaria es a menudo una afección a largo plazo, si no de por vida. Su médico deberá hacer seguimiento de la afección cuidadosamente, especialmente cuando se suspende el tratamiento, ya que el daño hepático puede regresar rápidamente y puede ser grave. Suspender el tratamiento sin la orientación y el control de su médico puede ser muy peligroso.

Recaída

Algunas personas con hepatitis autoinmunitaria permanecen en remisión sin medicamentos. Sin embargo, la mayoría de las personas recaen después de suspender los medicamentos y necesitan comenzar a tomar medicamentos nuevamente. Durante una recaída, los análisis de sangre muestran un aumento en los niveles de ALT y AST, y la hepatitis autoinmunitaria comienza a causar síntomas o a dañar el hígado nuevamente.

Si presenta una recaída, su médico reiniciará o ajustará sus medicamentos para tratar la hepatitis autoinmunitaria.

Respuesta incompleta o fallida al tratamiento

Algunas personas con hepatitis autoinmunitaria tienen:

• una respuesta incompleta al tratamiento, lo que significa que el tratamiento ayudó pero no condujo a la remisión
• una respuesta fallida al tratamiento, lo que significa que la inflamación y el daño hepático de la hepatitis autoinmunitaria siguen empeorando a pesar del tratamiento

Si tiene una respuesta incompleta o fallida al tratamiento, su médico puede cambiar los medicamentos que toma para tratar la hepatitis autoinmunitaria. Si la enfermedad continúa dañando su hígado, puede desarrollar complicaciones y necesitar tratamientos adicionales.

Los médicos tratan la hepatitis autoinmunitaria con medicamentos que suprimen el sistema inmunitario.

¿Tienen los medicamentos utilizados para tratar la hepatitis autoinmunitaria efectos secundarios?

Los medicamentos para tratar la hepatitis autoinmunitaria pueden causar efectos secundarios. Su médico monitoreará los efectos secundarios y le ayudará a controlarlos mientras toma estos medicamentos. Su médico también puede ajustar las dosis o cambiar los medicamentos que toma. Es posible que deba dejar de tomar medicamentos si tiene efectos secundarios graves.

Los efectos secundarios de los corticosteroides pueden incluir:

• cambios en la apariencia, como aumento de peso, una cara más llena, acné o más vello facial
• diabetes
• problemas oculares, como cataratas o glaucoma
• presión arterial alta
• pérdida de densidad ósea, llamada osteopenia
• problemas de salud mental, como cambios extremos en el estado de ánimo o psicosis
• pancreatitis

Los efectos secundarios de la azatioprina, un inmunosupresor que muchos médicos recetan para tratar la hepatitis autoinmunitaria, pueden incluir:

• recuento bajo de glóbulos blancos
• náuseas o vómito
• sarpullido cutáneo
• daño hepático
• pancreatitis

Los corticosteroides e inmunosupresores suprimen o disminuyen la actividad del sistema inmunitario, lo que aumenta el riesgo de infecciones. Estos medicamentos también pueden aumentar el riesgo de desarrollar cáncer, especialmente cáncer de piel.

Antes de comenzar a tomar medicamentos para tratar la hepatitis autoinmunitaria, su médico puede:

• asegurarse de que usted haya recibido las vacunas recomendadas, incluidas las vacunas contra la hepatitis A y la hepatitis B.
• ordenar pruebas para detectar infección por hepatitis B. En las personas con una infección por hepatitis B actual o pasada, los medicamentos utilizados para tratar la hepatitis autoinmunitaria pueden causar reactivación de la hepatitis B. En algunos casos, los médicos pueden recomendar medicamentos para prevenir la reactivación de la hepatitis B.
• ordenar una prueba genética para detectar la deficiencia de tiopurina S-metiltransferasa (TPMT) (en inglés). Cuando la enzima TPMT no funciona como debe, las personas corren un mayor riesgo de tener efectos secundarios graves con ciertos inmunosupresores.

¿Cómo tratan los médicos las complicaciones de la hepatitis autoinmunitaria?

Si la hepatitis autoinmunitaria causa cirrosis, los médicos pueden tratar los problemas de salud y las complicaciones relacionadas con medicamentos, procedimientos médicos o cirugía.

Si tiene cirrosis, tiene una mayor probabilidad de desarrollar cáncer de hígado. Su médico puede sugerir análisis de sangre y una ecografía u otro tipo de prueba de diagnóstico por imágenes para detectar cáncer de hígado. Encontrar el cáncer en una etapa temprana mejora la probabilidad de curarlo.

Si la hepatitis autoinmunitaria causa insuficiencia hepática aguda, o si la cirrosis causa cáncer de hígado o insuficiencia hepática, es posible que necesite un trasplante de hígado (en inglés).

Bibliografía