Riesgos del sobrepeso y la obesidad para la salud
En esta sección:
- Diabetes tipo 2
- Presión arterial alta
- Enfermedades cardíacas
- Accidentes cerebrovasculares
- Síndrome metabólico
- Enfermedades del hígado graso
- Algunos tipos de cáncer
- Problemas respiratorios
- Osteoartritis
- Gota
- Enfermedades de la vesícula biliar y el páncreas
- Enfermedades de los riñones
- Problemas en el embarazo
- Problemas de fertilidad
- Problemas de la función sexual
- Problemas de salud mental
El sobrepeso y la obesidad pueden aumentar el riesgo de padecer muchos problemas de salud, especialmente si tiene exceso de grasa alrededor de la cintura. Alcanzar y mantener un peso saludable puede ayudar a prevenir estos problemas, evitar que empeoren o incluso hacer que desaparezcan.
Diabetes tipo 2
La diabetes tipo 2 es una enfermedad que ocurre cuando la glucosa en la sangre, también llamada azúcar en la sangre, es demasiado alta. Aproximadamente 9 de cada 10 personas con diabetes tipo 2 tienen sobrepeso u obesidad.12 Con el tiempo, los niveles altos de glucosa en la sangre pueden provocar enfermedades cardíacas, accidentes cerebrovasculares, enfermedades de los riñones, problemas de los ojos, daños en los nervios y otros problemas de salud.
Si está en riesgo de padecer diabetes tipo 2, es posible que pueda prevenir o retrasar la diabetes si pierde al menos entre el 5% y el 7% de su peso inicial.13,14 Por ejemplo, si pesa 200 libras, su objetivo sería perder entre 10 y 14 libras.
Presión arterial alta
El sobrepeso y la obesidad pueden aumentar el riesgo de padecer presión arterial alta.
La presión arterial alta, también llamada hipertensión, es una afección en la que la sangre fluye a través de los vasos sanguíneos con una fuerza mayor de lo normal. Tener un tamaño corporal grande puede aumentar la presión arterial porque el corazón necesita bombear con más fuerza para suministrar sangre a todas las células. El exceso de grasa también puede dañar los riñones, que ayudan a regular la presión arterial.
La presión arterial alta puede forzar el corazón, dañar los vasos sanguíneos y aumentar el riesgo de padecer ataques cardíacos, accidentes cerebrovasculares, enfermedades de los riñones y de morir.10 Perder suficiente peso para alcanzar un índice de masa corporal dentro de un rango saludable puede reducir la presión arterial alta y prevenir o controlar los problemas de salud relacionados.
Enfermedades cardíacas
El término enfermedades cardíacas se usa para describir varios problemas de salud que afectan el corazón, como ataques cardíacos, insuficiencia cardíaca, angina o un ritmo cardíaco anormal. El sobrepeso y la obesidad aumentan el riesgo de desarrollar afecciones que pueden causar enfermedades cardíacas, como presión arterial alta, colesterol alto en la sangre y glucosa alta en la sangre. Además, el exceso de peso también puede hacer que el corazón tenga que trabajar más para enviar sangre a todas las células del cuerpo. Perder el exceso de peso puede ayudarle a reducir los factores de riesgo para enfermedades cardíacas.
Accidentes cerebrovasculares
Los accidentes cerebrovasculares ocurren cuando un vaso sanguíneo en el cerebro o el cuello se bloquea o se estalla y se interrumpe el flujo sanguíneo a una parte del cerebro. Los accidentes cerebrovasculares pueden dañar el tejido cerebral y hacer que la persona no pueda hablar ni mover algunas partes del cuerpo.
Se sabe que el sobrepeso y la obesidad aumentan la presión arterial, y la presión arterial alta es la principal causa de accidentes cerebrovasculares. Perder peso puede ayudar a reducir la presión arterial y otros factores de riesgo para accidentes cerebrovasculares, como los niveles altos de glucosa en la sangre y el colesterol alto en la sangre.
Síndrome metabólico
El síndrome metabólico es un grupo de afecciones que aumentan el riesgo de padecer enfermedades cardíacas, diabetes y accidentes cerebrovasculares. Para hacer el diagnóstico de síndrome metabólico, se requieren al menos tres de los siguientes indicadores:
- talla de cintura grande
- nivel alto de triglicéridos en la sangre
- presión arterial alta
- nivel alto de glucosa en la sangre en ayunas
- nivel bajo de colesterol HDL (colesterol “bueno”) en la sangre
El síndrome metabólico está estrechamente relacionado con el sobrepeso y la obesidad y con la falta de actividad física. Los cambios saludables en el estilo de vida que ayudan a controlar el peso pueden ayudar a prevenir y mejorar el síndrome metabólico.
Enfermedades del hígado graso
Las enfermedades del hígado graso se desarrollan cuando se acumula grasa en el hígado, lo que puede causar daño hepático grave, cirrosis o incluso insuficiencia hepática. Estas enfermedades incluyen la enfermedad del hígado graso no alcohólica (EHGNA) y la esteatohepatitis no alcohólica (EHNA).
La EHGNA y la EHNA afectan con mayor frecuencia a las personas con sobrepeso u obesidad. Las personas con resistencia a la insulina, niveles poco saludables de grasa en la sangre, síndrome metabólico, diabetes tipo 2 y ciertos genes también pueden desarrollar EHGNA y EHNA.
Si tiene sobrepeso u obesidad, perder al menos entre el 3% y el 5% de su peso corporal puede reducir la grasa en el hígado.15
Algunos tipos de cáncer
El cáncer es un conjunto de enfermedades relacionadas. En todos los tipos de cáncer, algunas de las células del cuerpo comienzan a crecer de manera anormal o fuera de control. A veces, las células cancerosas se diseminan a otras partes del cuerpo.
El sobrepeso y la obesidad pueden aumentar el riesgo de desarrollar ciertos tipos de cáncer. Los hombres con sobrepeso u obesidad tienen un mayor riesgo de desarrollar cáncer de colon, recto y próstata.10 En las mujeres con sobrepeso u obesidad, el cáncer de seno, del revestimiento del útero y de vesícula biliar son más comunes.
El sobrepeso y la obesidad pueden aumentar el riesgo de desarrollar muchos tipos de cáncer.
Los adultos que aumentan menos de peso a medida que envejecen tienen menos riesgos de muchos tipos de cáncer, incluidos el cáncer de colon, riñón, seno y ovario.16
Problemas respiratorios
El sobrepeso y la obesidad también pueden afectar el funcionamiento de los pulmones y el exceso de peso aumenta el riesgo de padecer problemas respiratorios.17
Apnea del sueño
La apnea del sueño es un problema común que puede ocurrir mientras duerme. Si tiene apnea del sueño, las vías respiratorias superiores se bloquean, lo que hace que respire de manera irregular o incluso deje de respirar por completo durante períodos cortos de tiempo. La apnea del sueño no tratada puede aumentar el riesgo de desarrollar muchos problemas de salud, como enfermedades cardíacas y diabetes.
La obesidad es una causa común de apnea del sueño en adultos.18 Si tiene sobrepeso u obesidad, es posible que tenga más grasa almacenada alrededor del cuello, lo que hace que las vías respiratorias sean más pequeñas. Unas vías respiratorias más pequeñas pueden dificultar la respiración o causar ronquidos. Si tiene sobrepeso u obesidad, perder peso puede ayudar a reducir la gravedad de la apnea del sueño o hacer que mejore por completo.
Asma
El asma es una afección crónica (de larga duración) que afecta las vías respiratorias. Las vías respiratorias son tubos que transportan aire dentro y fuera de los pulmones. Si tiene asma, en ocasiones las vías respiratorias pueden inflamarse y estrecharse. Puede tener sibilancias, tos o sentir opresión en el pecho.
La obesidad puede aumentar el riesgo de desarrollar asma, experimentar empeoramiento de los síntomas y tener más dificultades para controlar la afección.19 Perder peso puede facilitar el manejo del asma. Para las personas con extrema, la cirugía para perder peso, también llamada cirugía metabólica y bariátrica, puede mejorar los síntomas del asma.17
Osteoartritis
La osteoartritis es un problema de salud común y de larga duración que causa dolor, hinchazón, rigidez y reducción del movimiento en las articulaciones. La obesidad es uno de los principales factores de riesgo para la osteoartritis en las rodillas, la cadera y los tobillos.20
El sobrepeso y la obesidad pueden aumentar el riesgo de desarrollar osteoartritis al ejercer una presión adicional sobre las articulaciones y los cartílagos. Si tiene exceso de grasa corporal, su sangre puede tener niveles más altos de sustancias que causan inflamación. Las articulaciones inflamadas pueden aumentar el riesgo de padecer osteoartritis.
El sobrepeso y la obesidad pueden aumentar el riesgo de desarrollar osteoartritis en las rodillas.
Si tiene sobrepeso u obesidad, perder peso puede disminuir la tensión en las rodillas, la cadera y la parte baja de la espalda y disminuir la inflamación en su cuerpo. Si tiene osteoartritis, bajar de peso puede mejorar sus síntomas. Los estudios de investigación demuestran que el ejercicio es uno de los mejores tratamientos para la osteoartritis. El ejercicio puede mejorar el estado de ánimo, disminuir el dolor y aumentar la flexibilidad.
Gota
La gota es un tipo de artritis (en inglés) que causa dolor e hinchazón en las articulaciones. La gota se desarrolla cuando se acumulan cristales de una sustancia llamada ácido úrico en las articulaciones. Los factores de riesgo incluyen tener obesidad, ser hombre, tener la presión arterial alta y consumir alimentos ricos en purinas.21 Estos alimentos incluyen carnes rojas, hígado y anchoas.
La gota se trata principalmente con medicamentos. Perder peso también puede ayudar a prevenir y tratar la gota.22
Enfermedades de la vesícula biliar y el páncreas
El sobrepeso y la obesidad pueden aumentar el riesgo de padecer enfermedades de la vesícula biliar, como cálculos biliares y colecistitis. Las personas con obesidad pueden tener niveles más altos de colesterol en la bilis, lo que puede causar cálculos biliares. También pueden tener una vesícula biliar grande que no funciona bien.
Tener una gran cantidad de grasa alrededor de la cintura puede aumentar el riesgo de desarrollar cálculos biliares. Pero perder peso rápidamente también aumenta el riesgo. Si tiene obesidad, hable con su profesional de atención de salud sobre cómo perder peso de manera segura.
La obesidad también puede afectar el páncreas, una glándula grande que se encuentra detrás del estómago y que produce insulina y enzimas para ayudar a digerir los alimentos. Las personas con obesidad tienen un mayor riesgo de desarrollar inflamación del páncreas, llamada pancreatitis. Los niveles altos de grasa en la sangre también pueden aumentar el riesgo de tener pancreatitis. Puede reducir la probabilidad de padecer pancreatitis si sigue un plan de alimentación saludable y bajo en grasas.
Enfermedades de los riñones
En las enfermedades de los riñones estos están dañados y no pueden filtrar la sangre como deberían. La obesidad aumenta el riesgo de desarrollar diabetes y presión arterial alta, que son las causas más comunes de enfermedad renal crónica (ERC). Incluso si no tiene diabetes ni presión arterial alta, tener obesidad puede aumentar el riesgo de desarrollar ERC y acelerar su deterioro.23
Si tiene sobrepeso u obesidad, perder peso puede ayudarle a prevenir o retrasar la ERC. Si se encuentra en las primeras etapas de la ERC, consumir alimentos y bebidas saludables, hacer actividad física y perder el exceso de peso puede retrasar el progreso de la enfermedad y mantener sus riñones sanos por más tiempo.24
Problemas en el embarazo
El sobrepeso y la obesidad aumentan el riesgo de desarrollar problemas de salud que pueden afectar el embarazo y la salud del bebé.
El sobrepeso y la obesidad aumentan el riesgo de desarrollar problemas de salud que pueden afectar el embarazo y la salud del bebé. Las personas embarazadas con obesidad pueden tener una mayor probabilidad de:10
- desarrollar diabetes gestacional es decir, la diabetes que ocurre durante el embarazo
- tener preeclampsia, es decir, tener la presión arterial alta durante el embarazo, lo que puede causar graves problemas de salud a la persona embarazada y al bebé si no se trata
- requerir cesárea y, como resultado, tardar más en recuperarse después del parto
- tener complicaciones por la cirugía y la anestesia, especialmente en casos de obesidad extrema
- aumentar de peso o seguir teniendo sobrepeso u obesidad después del nacimiento del bebé
Tener obesidad o aumentar demasiado de peso durante el embarazo también puede aumentar los riesgos para la salud del bebé, entre ellos:25
- tener un mayor tamaño al nacer de lo esperado según el sexo del bebé o la duración del embarazo
- desarrollar enfermedades crónicas en la edad adulta, como diabetes tipo 2, obesidad, enfermedades cardíacas y asma
Hable con su profesional de atención de salud sobre cómo:
- alcanzar un peso saludable antes del embarazo
- aumentar una cantidad saludable de peso durante el embarazo
- perder peso de manera segura después de que nazca su bebé
Problemas de fertilidad
La obesidad aumenta el riesgo de desarrollar infertilidad. La infertilidad en las mujeres significa no poder quedar embarazadas después de un año de intentarlo o quedar embarazadas pero no poder llevar el embarazo a término. Para los hombres, significa no poder dejar a una mujer en embarazo.26
La obesidad está relacionada con un menor recuento de espermatozoides y una menor calidad del esperma en los hombres.27 En las mujeres, la obesidad está relacionada con problemas del ciclo menstrual y la ovulación (en inglés).26 La obesidad también puede dificultar el embarazo con la ayuda de ciertos tratamientos o procedimientos para la infertilidad.26
Las mujeres con obesidad que pierden el 5% de su peso corporal pueden aumentar su probabilidad de tener períodos menstruales regulares, ovular y quedar embarazadas.28
Problemas de la función sexual
La obesidad también puede aumentar el riesgo de desarrollar problemas de la función sexual.29 El sobrepeso y la obesidad aumentan el riesgo de desarrollar disfunción eréctil (DE), una afección en la que los hombres no pueden lograr o mantener una erección lo suficientemente firme como para tener relaciones sexuales satisfactorias.
Pocos estudios han analizado cómo la obesidad puede afectar la función sexual femenina al contribuir a problemas como la pérdida del deseo sexual, la incapacidad de excitarse o de mantener la excitación, la incapacidad de tener un orgasmo o el dolor durante las relaciones sexuales.30 Pero algunos estudios de investigación sugieren que una alimentación saludable, una mayor actividad física y la pérdida de peso pueden ayudar a reducir los problemas de la función sexual en las personas con obesidad.29,30
Problemas de salud mental
Además de aumentar el riesgo de desarrollar problemas de salud física, la obesidad también puede afectar la salud mental y aumentar el riesgo de desarrollar:31
- estrés de larga duración
- problemas de la imagen corporal
- baja autoestima
- depresión
- trastornos de la alimentación
Los estudios muestran que las personas con sobrepeso u obesidad también son propensas a enfrentar prejuicios relacionados con el peso en la escuela y el trabajo, lo que puede causar daños a largo plazo en su calidad de vida.31 Se ha descubierto que perder el exceso de peso mejora la imagen corporal y la autoestima y reduce los síntomas de la depresión.32
Bibliografía
El contenido de esta publicación es proporcionado como un servicio del Instituto Nacional de la Diabetes y las Enfermedades Digestivas y Renales (NIDDK, por sus siglas en inglés), parte de los Institutos Nacionales de la Salud (NIH, por sus siglas en inglés). El NIDDK traduce y comparte los resultados de sus investigaciones para incrementar el conocimiento de salud y las enfermedades entre pacientes, profesionales de la salud y el público en general. Las publicaciones producidas por el NIDDK son cuidadosamente revisadas por los científicos del NIDDK y otros expertos.