Diabetes, enfermedades cardiacas y accidentes cerebrovasculares

En esta página:

• ¿Cuál es el vínculo entre la diabetes, las enfermedades cardiacas y los accidentes cerebrovasculares?
• ¿Qué otros factores aumentan la probabilidad de una persona de que se presenten enfermedades cardiacas o accidentes cerebrovasculares si tiene diabetes?
• ¿Cómo puede una persona reducir la probabilidad de sufrir un ataque cardiaco o un accidente cerebrovascular si tiene diabetes?
• ¿Cómo diagnostican los médicos las enfermedades cardiacas en las personas con diabetes?
• ¿Cuáles son las señales de alerta de un ataque cardiaco y de un accidente cerebrovascular?
• Ensayos clínicos para la diabetes, las enfermedades cardiacas y los accidentes cerebrovasculares

Tener diabetes significa que es más probable que la persona que la tiene desarrolle una enfermedad cardiaca. Las personas con diabetes también corren más probabilidad de presentar ciertos factores de riesgo, como presión arterial alta o colesterol alto, que aumentan su probabilidad de sufrir un ataque cardiaco o un accidente cerebrovascular.

Si una persona tiene diabetes, puede proteger su corazón y su salud controlando su glucosa en la sangre, conocida también como azúcar en la sangre. También puede protegerse controlando su presión arterial alta y su colesterol alto. Si fuma, debe busca ayuda para deja de fumar.

¿Cuál es el vínculo entre la diabetes, las enfermedades cardiacas y los accidentes cerebrovasculares?

La alta concentración de glucosa en la sangre debido a la diabetes puede dañar los vasos sanguíneos y los nervios que controlan el corazón y los vasos sanguíneos. Con el tiempo, este daño puede causar enfermedades cardiacas.¹

Las personas con diabetes tienden a desarrollar enfermedades cardiacas a una edad más temprana que las personas sin diabetes. Los adultos con diabetes tienen casi el doble de probabilidad de presentar una enfermedad cardiaca o un accidente cerebrovascular que los adultos sin diabetes.^2,3

La buena noticia es que las medidas que se toman para controlar la diabetes ayudan también a reducir la probabilidad de tener una enfermedad cardiaca o un accidente cerebrovascular.

¿Qué otros factores aumentan la probabilidad de una persona de que se presenten enfermedades cardiacas o accidentes cerebrovasculares si tiene diabetes?

El riesgo de una enfermedad cardiaca es mayor si se trata de un hombre, independientemente de que tenga diabetes o no.² Si la persona tiene diabetes, otros factores se suman a su probabilidad de desarrollar una enfermedad cardiaca o un accidente cerebrovascular.

Fumar

El fumar aumenta el riesgo de desarrollar enfermedades cardiacas. Si la persona tiene diabetes, es importante que deje de fumar, porque tanto el tabaquismo como la diabetes estrechan los vasos sanguíneos. El fumar aumenta también la probabilidad de desarrollar otros problemas a largo plazo, como:

• enfermedad pulmonar
• infecciones y úlceras en la parte inferior de las piernas
• necesidad de amputar un pie o una pierna

Presión arterial alta

Si la persona tiene presión arterial alta, su corazón tiene que hacer un mayor esfuerzo para bombear sangre. La presión arterial alta puede forzar el corazón, dañar los vasos sanguíneos y aumentar el riesgo de sufrir un ataque cardiaco, un accidente cerebrovascular y problemas oculares o renales. Se debe controlar la presión arterial regularmente y cooperar con el médico para controlar o reducir la presión arterial alta.

Concentraciones anormales de colesterol

El colesterol es un tipo de grasa que produce el hígado y se encuentra en la sangre. Tenemos dos tipos de colesterol en la sangre: LDL y HDL.

El colesterol LDL, conocido con frecuencia como colesterol “malo” puede acumularse en los vasos sanguíneos y taparlos. Las altas concentraciones de colesterol LDL aumentan el riesgo de desarrollar enfermedades cardiacas. El colesterol HDL se conoce a veces como “colesterol bueno”. Las altas concentraciones de colesterol HDL están relacionadas con un menor riesgo de enfermedades cardiacas y accidentes cerebrovasculares. Para mejorar las concentraciones de LDL y HDL, se debe limitar la cantidad de grasa en el plan de alimentación, consumir más alimentos de origen vegetal y hacer actividad física con regularidad.

Los triglicéridos, otro tipo de grasa en la sangre, pueden también aumentar el riesgo de enfermedades cardiacas cuando las concentraciones son más altas que las recomendadas por un equipo de cuidados de la salud.

Obesidad y grasa abdominal

Tener sobrepeso u obesidad puede dificultar el control de la diabetes y aumentar el riesgo de muchos problemas de salud, incluidas las enfermedades cardiacas y la presión arterial alta. Si una persona tiene sobrepeso, un plan de alimentación saludable con menos calorías y más actividad física a menudo disminuirá las concentraciones de glucosa en la sangre y reducirá la necesidad de medicamentos.

El exceso de grasa abdominal alrededor de la cintura, incluso si la persona no tiene sobrepeso, puede aumentar su probabilidad de desarrollar una enfermedad cardiaca.

Una persona tiene exceso de grasa abdominal si su cintura mide:

• más de 101.6 cm (40 pulgadas) y es hombre
• más de 88.9 cm (35 pulgadas) y es mujer

Enfermedad renal crónica

La enfermedad cardiaca está estrechamente relacionada con la enfermedad renal crónica, una afección en la que los riñones están lesionados y no pueden filtrar la sangre como deberían. Tener diabetes es un factor de riesgo para desarrollar enfermedad renal, que afecta aproximadamente al 40% de las personas con diabetes. Otros factores de riesgo para desarrollar enfermedad renal son la presión arterial alta y los antecedentes familiares de insuficiencia renal.

Si una persona tiene factores de riesgo, debe hacerse una prueba de enfermedad renal y proteger los riñones eligiendo alimentos saludables, siendo más activo, buscando un peso saludable y controlando las condiciones de salud que causan lesión renal.

Antecedentes familiares de enfermedades cardiacas

Un antecedente familiar de enfermedad cardiaca podría aumentar la probabilidad de desarrollar la afección. Si uno o más miembros de la familia tuvieron un ataque cardiaco antes de los 50 años, la persona tiene el doble de probabilidad de desarrollar una enfermedad cardiaca en comparación con las personas que no tienen antecedentes familiares de la enfermedad.⁴

No se puede cambiar si la enfermedad cardiaca se presenta en la familia o no. Sin embargo, si la persona tiene diabetes, es aún más importante que tome medidas para protegerse de las enfermedades cardiacas y disminuir su probabilidad de presentar un accidente cerebrovascular.

¿Cómo puede una persona reducir la probabilidad de sufrir un ataque cardiaco o un accidente cerebrovascular si tiene diabetes?

Cuidar la diabetes es importante para ayudar a proteger el corazón. Se puede reducir sustancialmente la probabilidad de presentar un ataque cardiaco o un accidente cerebrovascular tomando las siguientes medidas para mantener sanos el corazón y los vasos sanguíneos.⁵

Controlando los ABCDs de la diabetes

La persona debe conocer los ABC de su diabetes para ayudarle a controlar la glucosa en la sangre, presión arterial y colesterol. Debe dejar de fumar si tiene diabetes para reducir la probabilidad de desarrollar una enfermedad cardiaca.

A. Prueba A1C

La prueba de A1C muestra la concentración promedio de glucosa en la sangre durante los últimos 3 meses. Esto es diferente de los controles de glucosa en la sangre que la persona se hace todos los días. Cuanto mayor sea el número de A1C, mayores serán las concentraciones de glucosa en la sangre durante los últimos 3 meses. Las altas concentraciones de glucosa en la sangre pueden lesionar el corazón, los vasos sanguíneos, los riñones, los pies y los ojos.

La concentración ideal para la mayoría de las personas con diabetes es por debajo de 7%. A algunas personas les puede ir mejor con una concentración de A1C ligeramente más alta. Además, la concentración de A1C que cada persona debe tener como meta puede cambiar a medida que cambia su estilo de vida. Se debe consultar con el equipo de cuidados de la salud cuál debería ser la meta.

B. Presión arterial

La presión arterial es la fuerza de la sangre contra la pared de los vasos sanguíneos. Si la presión arterial está muy alta, esto hace que el corazón se tenga que esforzar mucho. La presión arterial alta puede causar un ataque cardiaco, un accidente cerebrovascular y lesiones en los riñones y los ojos.

La meta ideal para la mayoría de las personas con diabetes es por debajo de 140/90 mm Hg. La persona debe consultar cuál debería ser su meta.

C. Colesterol

Una acumulación de colesterol, una forma de grasa que se encuentra en la sangre, puede causar un ataque cardiaco o un accidente cerebrovascular. La persona debe preguntar en cuánto debería tener el colesterol. Si tiene más de 40 años, es posible que deba tomar medicamentos, como una estatina, para reducir las concentraciones de colesterol y proteger el corazón. Algunas personas con colesterol LDL (“malo”) muy alto podrían necesitar tomar medicamentos a una edad más temprana.

Más información sobre cómo controlar el colesterol (en inglés).

D. Dejar de fumar

Dejar de fumar es especialmente importante para las personas con diabetes porque tanto fumar como la diabetes estrechan los vasos sanguíneos, por lo que el corazón tiene que esforzarse más. Los cigarrillos electrónicos tampoco son una opción segura.

Si la persona deja de fumar:

• reducirá su riesgo de un ataque cardiaco, accidente cerebrovascular, enfermedad de los nervios, los riñones y los ojos, y una amputación
• sus concentraciones de glucosa en la sangre, colesterol y presión arterial podrían mejorar
• su circulación sanguínea mejorará
• es posible que le resulte más fácil mantenerse físicamente activo

Si una persona fuma o usa otros productos de tabaco, debe dejar de hacerlo. Puede pedir ayuda para no tener que hacerlo sola. Puede empezar llamando a la línea nacional para dejar de fumar al 1-800-784-8669 (1-800-QUITNOW). Para obtener recomendaciones sobre cómo dejar de fumar, puede visitar Smokefree.gov.

La persona debe consultar con su equipo de cuidados de la salud sobre sus metas de A1C, presión arterial y colesterol, y qué puede hacer para alcanzar estas metas. Para mejorar la habilidad para el autocontrol de la diabetes, es posible que desee que la remitan a un educador en diabetes o a un dietista certificado. Medicare, algunas aseguradoras privadas y otras organizaciones proporcionarán ayuda financiera para algunos de estos servicios.

La persona puede hacer un seguimiento de sus ABC con un Registro de cuidados para la diabetes. Puede usarlo cuando se reúna con su equipo de cuidados de la salud en persona o de forma remota. Debe consultar con su equipo sobre sus metas y cómo le está yendo, y si necesita hacer algún cambio en su plan para el cuidado de la diabetes.

Desarrollando o manteniendo hábitos de vida saludables

Se deben desarrollar y mantener hábitos de vida saludables. La actividad física puede ayudar a controlar la diabetes y a sobrellevar el estrés.

Los hábitos de vida saludables a los que la persona pueda ceñirse pueden ayudarla a controlar la diabetes y prevenir enfermedades cardiacas.

• Seguir su plan de alimentación saludable.
• Convertir la actividad física en parte de su rutina.
• Mantener o lograr un peso saludable.
• Dormir bien.

Obtenga más información sobre estas recomendaciones para controlar la diabetes.

Mire un video sobre lo que se puede hacer para mantener el corazón sano (en inglés).

Obtenga información sobre el planificador de peso corporal (en inglés), que podría ayudar a la persona a crear un plan para lograr su peso ideal.

Aprendiendo a controlar el estrés

El yoga y otras formas de ejercicio pueden ayudar a reducir el estrés.

Controlar la diabetes no siempre es fácil. Es común sentirse estresado, triste, solitario o enojado cuando se tiene diabetes. Tal vez la persona sepa las medidas que tiene que tomar para mantenerse sana, pero se le dificulta ceñirse a ese plan de por vida. El estrés a largo plazo puede aumentar la glucosa en la sangre y la presión arterial; sin embargo, se pueden aprender formas de reducir el estrés. La persona puede intentar actividades como la respiración profunda, la jardinería, salir a caminar, hacer yoga, hablar con los seres queridos, distraerse con un pasatiempo favorito o escuchar su música favorita. Obtenga información adicional sobre las maneras saludables de lidiar con el estrés.

Tomando medicamentos para proteger el corazón

Los medicamentos podrían ser una parte importante del plan de tratamiento. El médico recetará medicamentos en función de las necesidades específicas de cada persona. Los medicamentos podrían ayudarle a:

• cumplir las metas de su A1C (glucosa en la sangre), presión arterial y colesterol.
• reducir el riesgo de coágulos de sangre, ataque cardiaco o accidente cerebrovascular.
• tratar la angina, o dolor en el pecho, que a menudo es uno de los síntomas de la enfermedad cardiaca. La angina también puede ser un síntoma temprano de un ataque cardiaco.
• tratar la insuficiencia cardiaca, que es una forma de enfermedad cardiaca en la que el corazón no puede bombear la sangre lo suficientemente bien para que el cuerpo funcione correctamente.

Se deben tomar los medicamentos tal como los receta el médico.

Las personas deben consultar con el médico si deben tomar aspirina todos los días. La aspirina no es segura para todos. El médico podría indicarles si tomar aspirina es adecuado y exactamente cuánto tomar.

Las estatinas pueden reducir el riesgo de sufrir un ataque cardiaco o un accidente cerebrovascular en algunas personas con diabetes. Además, se ha demostrado que ciertos medicamentos para la diabetes reducen el riesgo de ataques cardiacos y muerte en pacientes con un riesgo muy alto de presentar un ataque cardiaco. La persona debe consultar con el médico si tomar una estatina o un medicamento para la diabetes que reduzca el riesgo de ataque cardiaco es adecuado para ella.

Se deben tomar los medicamentos tal como los receta el médico. Si la persona tiene preguntas acerca de sus medicamentos, debe consultar con el médico o farmacéutico. Antes de comenzar con un nuevo medicamento, debe consultar con el médico acerca de los posibles efectos secundarios y cómo evitarlos. Si a la persona le molestan los efectos secundarios de su medicamento, debe informárselo al médico. No se debe dejar de tomar los medicamentos sin consultar primero con el médico.

¿Cómo diagnostican los médicos las enfermedades cardiacas en las personas con diabetes?

Los médicos diagnostican las enfermedades cardiacas en personas con diabetes con base en:

• los síntomas
• la historia clínica y los antecedentes familiares
• la probabilidad de que tengan enfermedades cardiacas
• un examen físico
• los resultados de pruebas y procedimientos

Las pruebas utilizadas para controlar la diabetes (A1C, presión arterial y colesterol) ayudan al médico a decidir si es importante hacer pruebas adicionales para controlar la salud del corazón o remitir a la persona a un especialista, como un cardiólogo.

El profesional de la salud hará un examen físico.

Se debe consultar con el médico:

• ¿Qué se puede hacer para reducir la probabilidad de desarrollar una enfermedad cardiaca?
• ¿Cómo se puede trabajar en equipo para ayudar a mantener las metas de A1C, presión arterial y colesterol?
• ¿Qué medicamentos, como la aspirina o una estatina, ayudarán a proteger el corazón?
• ¿Existen medicamentos para la diabetes que ayuden a proteger el corazón?

¿Cuáles son las señales de alerta de un ataque cardiaco y de un accidente cerebrovascular?

Se debe llamar al 9-1-1 de inmediato si se presenta alguna de estas señales de advertencia de un ataque cardiaco:

• dolor o presión en el pecho que dura más de unos pocos minutos o desaparece y vuelve
• dolor o malestar en uno o ambos brazos u hombros, o en la espalda, el cuello o la mandíbula
• dificultad para respirar
• sudoración o mareos
• indigestión o náuseas (sensación de malestar estomacal)
• sensación de mucho cansancio

El tratamiento funciona mejor cuando se administra de inmediato. Las señales de advertencia varían de persona a persona. Es posible que no se presenten todos los síntomas enumerados.

Las mujeres podrían experimentar dolor en el pecho, náuseas y vómito; cansancio extremo (a veces durante días); y dolor que se extiende a la espalda, el cuello, la garganta, los brazos, los hombros o la mandíbula. Las personas con lesión nerviosa relacionada con la diabetes podrían no notar dolor alguno en el pecho.

Si la persona tiene angina, es importante saber cómo y cuándo buscar tratamiento médico.

Se debe llamar al 9-1-1 de inmediato si alguien presenta alguna de estas señales de advertencia de un ataque cardiaco o un accidente cerebrovascular. El tratamiento funciona mejor cuando se administra de inmediato.

Se debe llamar al 9-1-1 de inmediato si se presenta alguna de estas señales de advertencia de un accidente cerebrovascular, que aparecen de repente e incluyen:

• debilidad o adormecimiento de la cara, brazo o pierna en un solo lado del cuerpo
• confusión o dificultad para hablar o entender
• mareo, pérdida del equilibrio o dificultad para caminar
• dificultad para ver por uno ojo o por ambos
• dolor de cabeza intenso

Si alguien tiene alguna de estas señales de advertencia, se debe llamar al 9-1-1. Se puede ayudar a prevenir daños permanentes yendo a un hospital dentro de la hora posterior a un accidente cerebrovascular.

Ensayos clínicos para la diabetes, las enfermedades cardiacas y los accidentes cerebrovasculares

El NIDDK realiza y respalda ensayos clínicos de muchas enfermedades y afecciones, incluso la diabetes. Los ensayos clínicos buscan nuevas formas de prevenir, detectar o tratar enfermedades y mejorar la calidad de vida de las personas.

¿Qué son los ensayos clínicos para la diabetes, las enfermedades cardiacas y los accidentes cerebrovasculares?

Los ensayos clínicos y otros tipos de estudios clínicos forman parte de la investigación médica e involucran a personas como usted. Cuando una persona se ofrece como voluntaria para participar en un estudio clínico, está ayudando a los médicos e investigadores a conocer más sobre las enfermedades y a mejorar la atención médica para las personas en el futuro.

Los investigadores están estudiando muchos aspectos de la diabetes, las enfermedades cardiacas y los accidentes cerebrovasculares, como:

• los factores de riesgo de las enfermedades cardiacas y los accidentes cerebrovasculares en poblaciones específicas, como los afroamericanos con diabetes
• las técnicas y pruebas de imagenología mejoradas para ayudar a diagnosticar y tratar afecciones que causan ataques cardiacos y accidentes cerebrovasculares
• el papel de la genética en la diabetes, las enfermedades cardiacas y los accidentes cerebrovasculares

Investigue si los estudios clínicos son adecuados para usted.

Mire un video del Dr. Griffin P. Rodgers, director del NIDDK, que explica la importancia de participar en los ensayos clínicos.

¿Qué estudios clínicos para las enfermedades cardiacas y los accidentes cerebrovasculares están buscando participantes?

En www.ClinicalTrials.gov (en inglés) puede ver una lista filtrada de estudios clínicos sobre la diabetes y las enfermedades cardiacas financiados por el gobierno federal que están abiertos y reclutando participantes. En www.ClinicalTrials.gov (en inglés) también hay una lista separada de estudios clínicos sobre la diabetes y los accidentes cerebrovasculares. Puede ampliar o reducir la lista para incluir estudios clínicos de la industria, universidades e individuos; sin embargo, los Institutos Nacionales de la Salud no revisan estos estudios ni pueden garantizar que sean seguros. Antes de participar en un estudio clínico, debe consultar siempre con su proveedor de cuidados de la salud.

Bibliografía

Concentración baja de glucosa en la sangre (hipoglucemia)

En esta página:

• ¿Qué es una concentración baja de glucosa en la sangre?
• ¿Cuán común es la concentración baja de glucosa en la sangre?
• ¿Quién tiene más probabilidad de presentar una concentración baja de glucosa en la sangre?
• ¿Cuáles son los síntomas de una concentración baja de glucosa en la sangre?
• ¿Cuáles son las complicaciones de una concentración baja de glucosa en la sangre?
• ¿Qué causa una concentración baja de glucosa en la sangre en las personas con diabetes?
• ¿Cómo puede una persona prevenir una concentración baja de glucosa en la sangre si tiene diabetes?
• ¿Cómo se trata la concentración baja de glucosa en la sangre?
• ¿Qué sucede si una persona tiene una concentración baja de glucosa en la sangre y no puede autotratarse?
• Ensayos clínicos para la concentración baja de glucosa en la sangre

¿Qué es una concentración baja de glucosa en la sangre?

Una concentración baja de glucosa en la sangre, conocida también como concentración baja de azúcar en la sangre o hipoglucemia, se presenta cuando la concentración de glucosa en la sangre cae por debajo de lo que es sano para una persona. Para muchas personas con diabetes, esto significa una lectura de glucosa en la sangre inferior a 70 miligramos por decilitro (mg/dl).¹ El número podría ser diferente para cada persona, por lo tanto, cada quien debe consultar con su médico o equipo de cuidados de la salud para saber cuándo se considera que tiene una concentración baja de glucosa en la sangre.

¿Cuán común es la concentración baja de glucosa en la sangre?

La concentración baja de glucosa en la sangre es común entre las personas con diabetes tipo 1 y diabetes tipo 2 que toman insulina o algún otro medicamento para la diabetes. En un estudio global grande de personas con diabetes que toman insulina, cuatro de cada cinco personas con diabetes tipo 1 y casi la mitad de las personas con diabetes tipo 2 reportaron un evento de concentración baja de glucosa en la sangre al menos una vez durante un período de 4 semanas.²

La concentración baja de glucosa en la sangre muy grave, definida como una concentración de glucosa en la sangre tan baja que la persona no puede autotratarse, es menos común. Entre los adultos en los Estados Unidos que toman insulina o algunos medicamentos para la diabetes que ayudan al páncreas a liberar insulina en la sangre, dos de cada 100 pueden presentar concentraciones bajas de glucosa en la sangre muy graves cada año.³

¿Quién tiene más probabilidad de presentar una concentración baja de glucosa en la sangre?

Es más probable que una persona presente concentraciones bajas de glucosa en la sangre si⁴:

• tiene diabetes tipo 1
• toma insulina u otros medicamentos para la diabetes
• tiene más de 65 años⁵
• ha tenido concentraciones bajas de glucosa en la sangre antes
• tiene otros problemas de salud, como enfermedad del riñón, enfermedades cardiacas, o deterioro cognitivo

¿Cuáles son los síntomas de una concentración baja de glucosa en la sangre?

Los síntomas de una concentración baja de glucosa en la sangre tienden a aparecer rápidamente y pueden variar de una persona a otra. Como muestra la Tabla 1 a continuación, los síntomas pueden variar de leves a graves.

Tabla 1. Síntomas de concentraciones bajas de glucosa en la sangre⁶

Concentración baja de glucosa en la sangre durante el sueño

La concentración de glucosa en la sangre puede bajar mientras la persona duerme y permanecer así por varias horas, lo que causa problemas graves.⁷ Los síntomas de una concentración baja de glucosa en la sangre mientras la persona duerme pueden incluir:

• llanto o pesadillas
• sudar tanto que humedece la pijama o las sábanas
• sentirse cansada, irritable o confundida al despertar

Aunque es posible que la persona no se despierte ni note ningún síntoma, la concentración baja de glucosa en la sangre puede interferir con el sueño y afectar su calidad de vida, estado de ánimo y capacidad para trabajar. Tener una concentración baja de glucosa en la sangre durante el sueño también puede hacer que sea menos probable que la persona note y responda a los síntomas de una concentración baja de glucosa en la sangre durante el día.

¿Cuáles son las complicaciones de una concentración baja de glucosa en la sangre?

La concentración baja de glucosa en la sangre de leve a moderada se puede tratar fácilmente. Sin embargo, una concentración baja de glucosa en la sangre puede causar complicaciones graves, como desmayo, un coma o la muerte.

Los episodios repetidos de concentraciones bajas de glucosa en la sangre pueden causar:

• concentraciones altas de glucosa en la sangre, si la preocupación o el miedo a una concentración baja de glucosa en la sangre le impiden tomar los medicamentos que necesita para controlar su diabetes⁸
• hipoglucemia inconsciente, una afección en la que la persona no nota ningún síntoma de concentración baja de glucosa en la sangre hasta que dicha concentración ha bajado mucho

¿Qué causa una concentración baja de glucosa en la sangre en las personas con diabetes?

Las concentraciones bajas de glucosa en la sangre pueden ser un efecto secundario de la insulina o de otros medicamentos que ayudan al páncreas a liberar insulina en la sangre. Tomarlos puede reducir la concentración de glucosa en la sangre.

La insulina y algunos otros medicamentos para la diabetes pueden reducir la concentración de glucosa en la sangre.

Dos tipos de pastillas para la diabetes pueden causar concentraciones bajas de glucosa en la sangre:

• sulfonilureas, que generalmente se toman una o dos veces al día, aumentan la insulina durante varias horas
• meglitinidas, que se toman antes de las comidas para promover un aumento de insulina a corto plazo

Lo siguiente podría también reducir la concentración de glucosa en la sangre:

• No comer o beber suficientes carbohidratos. Al consumir alimentos o bebidas con carbohidratos, el aparato digestivo descompone los azúcares y almidones y los convierte en glucosa. Luego, la glucosa ingresa a la corriente sanguínea y eleva la concentración de glucosa en la sangre. Si no se consumen suficientes carbohidratos o se saltan o retrasan las comidas, la concentración de glucosa en la sangre podría caer por debajo de lo que se considera saludable para una persona.
• Ayunar. Continuar tomando medicamentos que reducen la concentración de glucosa en la sangre mientras la persona ayuna para un procedimiento médico o para otros fines puede también aumentar el riesgo de tener concentraciones bajas de glucosa en la sangre.
• Aumentar la actividad física. Aumentar el nivel de actividad física más allá de la rutina habitual puede reducir la concentración de glucosa en la sangre hasta por 24 horas después de hacer la actividad. Obtenga información adicional sobre la diabetes, la alimentación y la actividad física.
• Tomar demasiado alcohol sin suficiente comida. El alcohol hace que sea más difícil para el organismo mantener estable la concentración de glucosa en la sangre, especialmente si la persona no ha comido por un tiempo. El alcohol también puede evitar que la persona sienta los primeros síntomas de una concentración baja de glucosa en la sangre, lo que puede causar síntomas graves.
• Una enfermedad. Cuando una persona está enferma, es posible que no pueda comer mucho o retener los alimentos, lo que puede reducir la glucosa en la sangre.

¿Cómo puede una persona prevenir una concentración baja de glucosa en la sangre si tiene diabetes?

Si una persona usa insulina u otros medicamentos que reducen la glucosa en sangre, las siguientes acciones podrían ayudar a prevenir las concentraciones bajas de glucosa en la sangre.

• Debe consultar con su médico o equipo de cuidados de la salud sobre cómo controlar su concentración de glucosa en la sangre. La forma más común de hacerlo es mediante el uso de un medidor de glucosa en la sangre. Si la persona desconoce que tiene hipoglucemia o con frecuencia tiene concentraciones bajas de glucosa en la sangre, un monitor continuo de glucosa o CGM (en inglés) podría ser una buena opción. El CGM mide la concentración de glucosa en la sangre en determinados momentos y puede hacer sonar una alarma si cae por debajo del rango objetivo.
• Debe asegurarse de que su plan de alimentación regular incluya comidas, refrigerios y bebidas con suficientes carbohidratos para ayudar a mantener la concentración de glucosa en la sangre dentro del rango objetivo. Debe llevar consigo una fuente de carbohidratos de acción rápida, como tabletas de glucosa o una caja de jugo. Además, si toma bebidas alcohólicas, es más seguro comer algo al mismo tiempo.
• Debe tener cuidado durante el ejercicio o la actividad física. La actividad física puede reducir la glucosa en sangre durante la actividad y durante horas después. Es posible que la persona deba controlar su concentración de glucosa en la sangre antes, durante y después de la actividad física y ajustar su ingesta de medicamentos o carbohidratos para evitar una concentración baja de glucosa en la sangre. Por ejemplo, puede comer un refrigerio antes de hacer actividad física para prevenir una concentración baja de glucosa en la sangre.
• Debe cooperar con su médico o equipo de cuidados de la salud para evitar concentraciones bajas de glucosa en la sangre. Debe consultar con su equipo si alguno de sus medicamentos para la diabetes puede causar una concentración baja de glucosa en la sangre y cómo puede prevenir y tratar los síntomas. Debe cooperar con su médico o equipo de cuidados de la salud para ajustar su plan de control de la diabetes según sea necesario.

Algunos CGM permiten llevar registro de las concentraciones de glucosa en la sangre mediante un pequeño sensor conectado al brazo o abdomen y ver la información en un teléfono inteligente.

¿Cómo se trata la concentración baja de glucosa en la sangre?

Si la glucosa en la sangre está por debajo del objetivo, hay que tomar entre 15 y 20 gramos de glucosa o carbohidratos de inmediato.

Si la persona empieza a sentir uno o más síntomas de concentraciones bajas de glucosa en la sangre, debe medirse la concentración de glucosa en la sangre. Si está por debajo de su objetivo o menos de 70 mg/dl, debe tomar estas medidas:

1. Comer o beber de 15 a 20 gramos de glucosa o carbohidratos de inmediato. Por ejemplo:
   • cuatro tabletas de glucosa o un tubo de gel de glucosa
   • 1/2 taza (4 onzas) de jugo de fruta—no bajo en calorías ni en azúcar. Si tiene enfermedad renal, no debe tomar jugo de naranja porque tiene mucho potasio. El jugo de manzana, uva o arándano son buenas opciones
   • 1/2 lata (4 a 6 onzas) de gaseosa, no baja en calorías ni en azúcar
   • 1 cucharada de azúcar, miel o jarabe de maíz.
2. Esperar 15 minutos y volver a medir la concentración de glucosa en la sangre. Si sigue baja, debe comer o beber otros 15 a 20 gramos de glucosa o carbohidratos.
3. Volver a medir la concentración de glucosa en la sangre después de otros 15 minutos. Debe repetir estas medidas hasta que la concentración de glucosa vuelva a su rango objetivo.
4. Si falta más de 1 hora para la siguiente comida, debe comer un refrigerio para mantener la concentración de glucosa en la sangre dentro de un rango saludable. Pruebe con galletas de sal o una fruta.

Cómo se trata la concentración baja de glucosa en la sangre si la persona toma medicamentos que ralentizan la digestión

Algunos medicamentos para la diabetes ralentizan la digestión de los carbohidratos para evitar que las concentraciones de glucosa en la sangre aumenten demasiado después de comer. Si la persona presenta una concentración baja de glucosa en la sangre mientras toma estos medicamentos, deberá tomar tabletas de glucosa o gel de glucosa de inmediato. Comer o beber otras fuentes de carbohidratos no elevará la concentración de glucosa en la sangre lo suficientemente rápido.

¿Qué sucede si una persona tiene una concentración baja de glucosa en la sangre y no puede autotratarse?

El glucagón, una hormona que eleva las concentraciones de glucosa en la sangre, es la mejor manera de tratar las concentraciones peligrosamente bajas de glucosa en la sangre. El glucagón, disponible como inyección o aerosol nasal, elevará rápidamente la concentración de glucosa en la sangre. El médico puede recetarle un kit de glucagón para usar en caso de emergencia.

Si la concentración de glucosa en la sangre baja mucho, la persona no podrá autotratarse. Para estar preparada para tratar la concentración peligrosamente baja de glucosa en la sangre debe:

• consultar con su médico o equipo de cuidados de la salud sobre cuándo y cómo usar un kit de emergencia de glucagón. Si tiene un kit de emergencia, debe revisar regularmente la fecha en el paquete para asegurarse de que no haya caducado.
• enseñar a la familia, amigos y compañeros de trabajo cuándo y cómo suministrarle el glucagón. Debe decirles que llamen al 911 de inmediato después de darle glucagón o si no tiene con ella un kit de emergencia de glucagón.
• usar un brazalete o colgante de identificación de alerta médica. Una identificación de alerta médica informa a las otras personas que esa persona tiene diabetes y necesita atención médica de inmediato. Obtener atención médica de inmediato puede ayudar a prevenir los problemas graves que pueden causar una concentración baja de glucosa en la sangre.

Ensayos clínicos para la concentración baja de glucosa en la sangre

El NIDDK realiza y respalda ensayos clínicos de muchas enfermedades y afecciones, incluso la diabetes. Los ensayos clínicos buscan nuevas formas de prevenir, detectar o tratar enfermedades y mejorar la calidad de vida de las personas.

¿Qué son los ensayos clínicos para la concentración baja de glucosa en la sangre?

Los ensayos clínicos y otros tipos de estudios clínicos (en inglés) forman parte de la investigación médica e involucran a personas como usted. Cuando una persona se ofrece como voluntaria para participar en un estudio clínico, está ayudando a los médicos e investigadores a conocer más sobre las enfermedades y a mejorar la atención médica para las personas en el futuro.

Los investigadores están estudiando muchos aspectos de las concentraciones bajas de glucosa en la sangre en la diabetes, entre ellos:

• cómo diagnosticar y tratar las concentraciones bajas de glucosa en la sangre entre las personas con diabetes
• medicamentos que pueden tratar los síntomas de las concentraciones bajas de glucosa en la sangre en personas con desconocimiento de la hipoglucemia
• enfoques educativos para reducir el miedo a las concentraciones bajas de glucosa en la sangre, lo que puede dificultar el control de la diabetes

Investigue si los estudios clínicos son adecuados para usted.

Mire un video del Dr. Griffin P. Rodgers, director del NIDDK, que explica la importancia de participar en los ensayos clínicos.

¿Qué estudios clínicos para la concentración baja de glucosa en la sangre están buscando participantes?

En www.ClinicalTrials.gov (en inglés) puede ver una lista filtrada de estudios clínicos sobre la concentración baja de glucosa en la sangre financiados por el gobierno federal que están abiertos y reclutando participantes. Puede ampliar o reducir la lista para incluir estudios clínicos de la industria, universidades e individuos; sin embargo, los Institutos Nacionales de la Salud no revisan estos estudios ni pueden garantizar que sean seguros. Antes de participar en un estudio clínico, debe consultar siempre con su proveedor de cuidados de la salud.

Bibliografía

Neuropatías diabéticas: el daño de los nervios

La enfermedad de los riñones causada por la diabetes

En esta sección:

• ¿Qué es la enfermedad de los riñones causada por la diabetes?
• ¿Cómo causa la diabetes la enfermedad de los riñones?
• ¿Qué aumenta el riesgo de tener la enfermedad de los riñones causada por la diabetes?
• ¿Cómo puedo saber si tengo la enfermedad de los riñones causada por la diabetes?
• ¿Cómo puedo mantener los riñones sanos si tengo diabetes?
• ¿Cómo puedo manejar el estrés de controlar la diabetes?
• ¿La enfermedad de los riñones causada por la diabetes empeora con el tiempo?

¿Qué es la enfermedad de los riñones causada por la diabetes?

La diabetes es la causa principal de las enfermedades de los riñones. La enfermedad de los riñones significa que los riñones están dañados y no pueden filtrar la sangre como deberían. Alrededor de uno de cada cuatro adultos con diabetes tiene la enfermedad de los riñones.¹

El trabajo principal de los riñones es filtrar los desechos y el exceso de agua en la sangre en forma de orina. Los riñones también ayudan a controlar la presión arterial y a producir las hormonas que el cuerpo necesita pa-ra mantenerse sano.

Si los riñones están dañados, no pueden filtrar la sangre como deberían. Esto puede hacer que los desechos se acumulen en el cuerpo. El daño a los riñones también puede causar otros problemas de salud.

El daño de los riñones causado por la diabetes generalmente se va produciendo lentamente con los años. Us-ted puede tomar medidas para proteger los riñones y evitar o retrasar el daño de los riñones.

Vea un video en inglés sobre la diabetes y la enfermedad de los riñones.

¿Cuáles son otros nombres para la enfermedad de los riñones causada por la diabetes?

La enfermedad de los riñones causada por diabetes también se conoce como nefropatía diabética, enfermedad crónica de los riñones, nefropatía crónica, enfermedad renal crónica, ERC, enfermedad renal causada por la diabetes, y nefropatía del diabético, entre otros nombres.

¿Cómo causa la diabetes la enfermedad de los riñones?

Un nivel alto de azúcar en la sangre, también conocida como glucosa en la sangre, puede dañar los vasos san-guíneos de los riñones. Cuando los vasos sanguíneos se dañan, no funcionan tan bien. Además, muchas per-sonas con diabetes tienen presión arterial alta, que también puede dañar los riñones. Aprenda más sobre la presión arterial alta y la enfermedad de los riñones.

¿Qué aumenta el riesgo de tener la enfermedad de los riñones causada por la diabetes?

Tener diabetes por mucho tiempo aumenta el riesgo de tener daño a los riñones. Si tiene diabetes, es más pro-bable que desarrolle problemas de los riñones si tiene:

• demasiada azúcar en la sangre
• presión arterial alta (hipertensión)

Los afroamericanos, los indios americanos y los hispanos o latinos tienen una tasa más alta de diabetes, en-fermedades de los riñones y falla de los riñones comparado con los blancos y no hispanos.

También es más probable que tenga problemas de los riñones si tiene diabetes y:

• fuma
• no sigue su plan de alimentación para la diabetes
• come alimentos con alto contenido de sal
• no hace actividad física
• tiene sobrepeso
• tiene problemas del corazón
• tiene antecedentes familiares de falla de los riñones

¿Cómo puedo saber si tengo la enfermedad de los riñones causada por la diabetes?

La mayoría de las personas con la enfermedad de los riñones causada por la diabetes no tienen síntomas. La única manera de saber si usted tiene esta enfermedad es haciendo pruebas de laboratorio.

Los proveedores de atención médica usan pruebas de sangre y de orina para saber si tiene la enfermedad de los riñones causada por la diabetes. Su proveedor de atención médica le hará una prueba de orina para ver si tiene albúmina en la orina y también un prueba de sangre para ver si los riñones están filtrando bien la sangre.

Usted debe hacerse las pruebas cada año para ver si tiene problemas en los riñones si:

• tiene diabetes tipo 2 o
• ha tenido diabetes tipo 1 por más de 5 años.

¿Cómo puedo mantener los riñones sanos si tengo diabetes?

La mejor manera de detener o prevenir la enfermedad de los riñones causada por la diabetes es tratando de mantener sus niveles de azúcar en la sangre y presión arterial bajo control. Seguir hábitos saludables en el esti-lo de vida y tomar sus medicinas como se lo indique su proveedor de atención médica pueden ayudarle a al-canzar sus niveles ideales y mejorar su salud en general.

Alcance sus niveles ideales de glucosa en la sangre

Su proveedor de atención médica le hará la prueba de la A1C. La A1C es una prueba de sangre que muestra el nivel promedio de azúcar en la sangre durante los últimos 3 meses. Esta prueba es diferente de los controles de azúcar en la sangre que puede hacerse usted mismo. Cuanto más alto sea su número de A1C, mayores habrán sido sus niveles de azúcar en la sangre durante los últimos 3 meses.

El nivel ideal de la A1C para la mayoría de las personas con diabetes es menos del 7 por ciento. Pregúntele a su equipo de atención médica cuál es su nivel ideal. Alcanzar este nivel ideal le ayudará a proteger los riñones.

Para alcanzar sus niveles ideales de la A1C, su proveedor de atención médica puede pedirle que se mida los niveles de azúcar en la sangre. Trabaje con su equipo de atención médica para que los resultados se usen co-mo guía en las decisiones que debe tomar sobre los alimentos, la actividad física y sus medicinas. Pregúntele a su equipo de atención médica con qué frecuencia debe medirse los niveles de azúcar en la sangre.

Controle su presión arterial

La presión arterial es la fuerza que la sangre ejerce contra las paredes de los vasos sanguíneos. La presión ar-terial alta hace que el corazón se esfuerce demasiado. Puede causar ataques al corazón, ataques cerebrales y enfermedades de los riñones.

Su equipo de atención médica también trabajará con usted para ayudarle a establecer y alcanzar su nivel ideal de presión arterial. Para la mayoría de las personas con diabetes, el nivel ideal de presión arterial es menos de 140/90 mm Hg. Pregúntele a su equipo de atención médica cuál es su nivel ideal.

Las medicinas que disminuyen la presión arterial también pueden ayudar a reducir el daño a los riñones. Hay dos tipos de medicinas para la presión arterial que tienen un papel especial en la protección de los riñones. Es-tos son los inhibidores de la enzima convertidora de angiotensina (los inhibidores de la ECA) y los bloqueadores de los receptores de angiotensina II (los BRA). Se ha encontrado que cada una de estas medicinas ayuda a que el daño de los riñones no progrese muy rápido en las personas con diabetes que tienen presión arterial alta y la enfermedad de los riñones causada por la diabetes. Los nombres de estas medicinas terminan en -pril o -sartán. Los inhibidores de la ECA y los BRA no se deben tomar en caso de mujeres embarazadas.

Establezca o mantenga hábitos saludables en el estilo de vida

Los hábitos saludables en el estilo de vida pueden ayudarle a alcanzar sus niveles ideales de azúcar en la san-gre y presión arterial. Seguir los pasos a continuación también le ayudará a mantener los riñones saludables:

• Deje de fumar.
• Trabaje con un nutricionista o dietista para crear un plan de comidas para la diabetes y limitar la sal y el sodio.
• Haga que la actividad física sea parte de su rutina.
• Mantenga o llegue a un peso saludable.
• Duerma lo suficiente. Intente dormir de 7 a 8 horas todas las noches.

Aprenda más sobre estos consejos para controlar la diabetes.

Tome las medicinas siguiendo las indicaciones de su proveedor de atención médica

Las medicinas pueden formar parte importante de su plan de tratamiento. Su proveedor de atención médica le recetará medicinas según sus necesidades específicas. Las medicinas pueden ayudarle a alcanzar sus niveles ideales de azúcar en la sangre y presión arterial. Es posible que necesite tomar más de un tipo de medicina pa-ra controlar su presión arterial.

¿Cómo puedo manejar el estrés de controlar la diabetes?

El control de la diabetes no siempre es fácil. Sentirse estresado, triste o enojado es común cuando se tiene dia-betes. Quizás usted sepa qué debe hacer para mantenerse saludable, pero le es difícil seguir su plan todo el tiempo. El estrés a largo plazo puede subir el nivel de azúcar en la sangre y la presión arterial, pero usted puede aprender cómo reducir el estrés. Intente respirar profundamente, hacer jardinería, salir a caminar, hacer yoga, meditar, hacer un pasatiempo o escuchar su música preferida. Aprenda más sobre maneras saludables de manejar el estrés.

¿La enfermedad de los riñones causada por la diabetes empeora con el tiempo?

El daño a los riñones que causa por la diabetes puede empeorar con el tiempo. Sin embargo, usted puede to-mar medidas para mantener los riñones sanos y que el daño a los riñones no progrese muy rápido y así evitar o retrasar la falla de los riñones. Se considera que se tiene falla de los riñones cuando los riñones han perdido la mayor parte de su capacidad para funcionar, es decir, tienen menos del 15 por ciento de la función normal de riñones. Sin embargo, la mayoría de las personas con diabetes y la enfermedad de los riñones no tienen falla de los riñones.

Si usted tiene daño de los riñones como resultado de la diabetes, aprenda cómo controlar la enfermedad de los riñones.

Bibliografía

La diabetes y los problemas de los pies

En esta sección:

• ¿Cómo puede afectar la diabetes a los pies?
• ¿Qué puedo hacer para mantener los pies sanos?
• ¿Cuándo debería ver al médico sobre los problemas de los pies?
• Ensayos Clínicos

Los problemas de los pies son comunes en las personas con diabetes. Quizás tenga miedo de perder un dedo del pie, un pie o una pierna, o quizás conozca a alguien que ha pasado por eso. Sin embargo, usted puede reducir la probabilidad de tener problemas con los pies con un buen cuidado diario de los pies. El control de los niveles de glucosa en la sangre (azúcar en la sangre) también puede ayudarle a mantener los pies sanos.

¿Cómo puede afectar la diabetes a los pies?

Con el tiempo, la diabetes puede causar daño de los nervios, lo que también se conoce como neuropatía diabética, que puede causar dolor y una sensación de hormigueo, y puede hacer que pierda sensación en los pies. Cuando pierde sensación en los pies, quizás no sienta una piedrita en el calcetín o una ampolla en el pie, lo que puede causar cortaduras y llagas. Las cortaduras y llagas se pueden infectar.

La diabetes también puede disminuir la cantidad de flujo sanguíneo en los pies. Si no tiene suficiente flujo sanguíneo en las piernas o los pies, es más difícil que una llaga o infección sane. A veces, una infección grave de los nervios no se cura nunca. La infección puede causar gangrena.

Si la gangrena y las úlceras del pie no mejoran con el tratamiento se le puede amputar el dedo del pie, el pie o parte de la pierna. Un cirujano puede hacerle una amputación para prevenir que una infección grave se pase al resto del cuerpo, lo que podría salvarle la vida. El buen cuidado de los pies es muy importante para prevenir las infecciones graves y la gangrena.

Aunque no ocurre con frecuencia, el daño de los nervios por la diabetes puede causar deformaciones en los pies, como el pie de Charcot. El pie de Charcot puede empezar con enrojecimiento, calentamiento e hinchazón. Luego, los huesos y dedos del pie empiezan a desplazarse o romperse, lo que hace que el pie tome una forma extraña, como el “pie zambo”.

¿Qué puedo hacer para mantener los pies sanos?

Trabaje con su equipo de atención médica para crear un plan de cuidados personales de la diabetes, que consista en un plan de acción sobre cómo controlar la diabetes. El plan debe incluir el cuidado de los pies. Un podiatra (médico especialista en los pies) y otros especialistas pueden formar parte de su equipo de atención médica.

Incluya estos pasos en su plan de cuidado de los pies:

Revísese los pies todos los días

Quizás tenga problemas de los pies y no sienta dolor. Revisarse los pies todos los días le ayudará a encontrar problemas en una etapa temprana antes de que los problemas empeoren. Una buena manera de recordarlo es al revisarse los pies todas las noches cuando se quite los zapatos. Revísese también el área entre los dedos del pie. Si le cuesta trabajo doblarse para verse los pies, intente usar un espejo o pídale a alguien que se los revise.

Esté atento a problemas como:

• cortaduras, llagas o manchas rojas
• hinchazón o ampollas con líquido
• uñas encarnadas, cuando los bordes de las uñas crecen enterradas en la piel
• callos y callosidades, que son lesiones circulares de piel endurecida causadas por mucho roce o mucha presión en el mismo lugar
• verrugas plantares, que son crecimientos de color carne en la planta de los pies
• pie de atleta
• áreas calientes en los pies

Si tiene ciertos problemas de los pies que aumentan la probabilidad de que desarrolle llagas en los pies, el médico puede recomendarle que se tome la temperatura de la piel en diferentes partes de los pies. Un “área caliente” puede ser la primera señal de que se está comenzando a desarrollar una ampolla o úlcera.

Cúbrase las ampollas, cortaduras o llagas con una venda. Límese los callos y callosidades como se explica más abajo.

Lávese los pies todos los días

Lávese los pies con agua tibia (no caliente) y jabón. Sienta la temperatura del agua para asegurarse de que no esté muy caliente. Puede usar el codo o un termómetro (entre 90° y 95° F o entre 32° y 35° C es una temperatura segura) para sentir la temperatura del agua. No deje los pies en remojo porque se le resecará la piel.

Después de lavarse y secarse los pies, póngase talco o almidón de maíz entre los dedos del pie. La piel que se encuentra entre los dedos del pie tiende a retener la humedad. El polvo mantendrá la piel seca, lo que ayudará a evitar una infección.

Límese suavemente los callos y callosidades

Las capas gruesas de piel conocidas como callos o callosidades pueden aparecer en los pies. Si los tiene, hable con su podólogo sobre la mejor manera de cuidarse estos problemas de los pies. Si tiene daño de los nervios, estas capas pueden convertirse en úlceras.

Si el médico se lo indica, use una piedra pómez para limarse los callos y callosidades después del baño o la ducha. La piedra pómez es un tipo de roca que se usa para limarse la piel. Frótesela suavemente, en una sola dirección, para evitar romper la piel.

Es importante que NO:

• corte los callos y callosidades
• use parches para callos, que son almohadillas medicadas
• use líquido removedor de callos

Los productos sin receta médica o para cortar o eliminar los callos pueden dañar la piel y causar infecciones.

Para mantener la piel suave, úntese una capa delgada de loción, crema o vaselina por arriba y por debajo de los pies. No se unte loción o crema entre los dedos del pie porque la humedad podría causar una infección.

Córtese las uñas de los pies en línea recta

Córtese las uñas de los pies, cuando sea necesario, después de lavarse y secarse los pies. Córtese las uñas de los pies en línea recta con un cortaúñas para los dedos del pie. No se corte las esquinas de las uñas de los pies. Límese suavemente cada uña con una lima de cartón o una lima de uñas que no esté muy afilada. Cortarse las uñas de esta manera ayuda a prevenir las cortaduras en la piel y las uñas encarnadas.

Pídale al podólogo que le corte las uñas de los pies si:

• no se puede ver, sentir o alcanzar los pies
• tiene las uñas de los pies gruesas o amarillentas
• tiene las uñas curvas o se le encarnan

Si quiere hacerse la pedicura en un salón, debe llevar sus propios utensilios de las uñas para evitar contraer una infección. Puede preguntarle a su equipo de atención médica sobre otras medidas que puede tomar en el salón para prevenir una infección.

Siempre use zapatos y calcetines

Siempre use zapatos y calcetines. No camine descalzo o en calcetines solamente, incluso en espacios cerrados. Podría pisar algo y lastimarse los pies. Quizás no sienta dolor y no se dé cuenta que se lastimó.

Antes de ponerse los zapatos, revise el interior para asegurarse de que el forro esté liso y no tenga piedritas ni otros objetos.

Asegúrese de usar calcetines, medias o medias de nailon con los zapatos para que no le salgan ampollas ni llagas. Use calcetines limpios, ligeramente acolchados y que le queden bien. Los calcetines sin costuras son la mejor opción.

Use zapatos que le queden bien y le protejan los pies. Estas son algunas sugerencias para encontrar el calzado adecuado:

• Los zapatos para caminar o deportivos son una buena opción para el uso diario. Ofrecen un buen soporte para los pies y les permite “respirar”.
• No use zapatos de vinilo o de plástico, porque no estiran ni permiten que los pies “respiren”.
• Cuando compre calzado, asegúrese de sentirse cómodo con los zapatos puestos y de que tengan suficiente espacio para los dedos del pie. Compre el calzado al final del día, cuando los pies están más hinchados, para que pueda encontrar el que le quede mejor.
• Si tiene juanetes, o dedos en martillo, que hace que los dedos del pie se doblen por debajo de los pies, quizás necesite zapatos más anchos o profundos.¹ No use calzado con punta afilada o estrecha ni tacón alto, porque estos ponen mucha presión en los dedos del pie.
• Si tiene deformaciones del pie, como el pie de Charcot, quizás necesite zapatos especiales o plantillas, lo que se conoce como ortopedia. También podría necesitar plantillas si tiene juanetes, dedos en martillo u otros problemas de los pies.

Para ablandar o moldear zapatos nuevos, úselos solo por pocas horas al principio y, después, revísese los pies para ver si hay áreas con dolor.

El seguro de Medicare Parte B y otros programas de seguro médico pueden ayudarle a pagar por estos zapatos o plantillas especiales. Pregúntele a su plan de seguro si cubre los zapatos o plantillas especiales.

Protéjase los pies del calor y el frío

Si tiene daño de los nervios por la diabetes, podría quemarse los pies sin saberlo. Tome las siguientes medidas para protegerse los pies del calor:

• Use zapatos en la playa o el pavimento caliente.
• Use protector solar en la parte superior de los pies para evitar quemaduras del sol.
• Mantenga los pies alejados de calentadores y fogatas.
• No se ponga botellas de agua caliente ni almohadillas térmicas en los pies.

Use calcetines para dormir si se le enfrían los pies. En el invierno, use botas contra agua con forro en el interior para que los pies se mantengan calientes y secos.

Ayude a mantener el flujo sanguíneo en los pies

Siga las siguientes sugerencias para mejorar el flujo sanguíneo en los pies:

• Ponga los pies en alto cuando esté sentado.
• Mueva los dedos del pie por unos minutos durante el día. Mueva los talones: levántelos, bájelos, dóblelos hacia usted y aléjelos para ayudar a que la sangre fluya en los pies y las piernas.
• No use calcetines apretados ni medias elásticas. No intente sostener los calcetines flojos con bandas elásticas.
• Haga más actividad física. Elija actividades que no pongan mucho esfuerzo en los pies, como caminar, bailar, practicar yoga o estiramientos, nadar o montar bicicleta.
• Deje de fumar.

Fumar puede reducir la cantidad de flujo sanguíneo en los pies. Si fuma, busque ayuda para dejar de fumar. Puede obtener ayuda llamando a la línea nacional para dejar de fumar al 1-855-335-3569 o 1-855-DEJELO-YA. Para sugerencias sobre cómo dejar de fumar, visitar smokefree español.

Pida que le revisen los pies en cada visita médica

Pídale a su equipo de atención médica que le revisen los pies en cada visita. Quítese los zapatos y los calcetines cuando esté en la sala de revisión para que recuerden revisarle los pies. Al menos una vez al año, hágase un examen completo de los pies, que incluya la revisión de la sensibilidad y el pulso de los pies.

Pida que le examinen los pies en cada visita médica si:

• ve cambios en la forma del pie
• tiene pérdida de sensibilidad en los pies
• tiene enfermedad arterial periférica
• ha tenido úlceras en el pie o alguna amputación en el pasado¹

Pídale a su equipo de atención médica que le muestre cómo cuidarse los pies.

¿Cuándo debería ver al médico sobre los problemas de los pies?

Llame a su médico de inmediato si tiene:

• una cortadura, ampolla o moretón en el pie que no empiece a sanar después de unos pocos días
• enrojecimiento, sensación de calor o dolor en la piel de los pies, señales de una posible infección
• un callo con sangre seca por dentro, lo que con frecuencia puede ser la primera señal de una lesión debajo del callo
• una infección del pie que se pone negra y huele mal, señales de que podría tener gangrena

Pídale a su médico que lo refiera a un podólogo o podiatra, si es necesario.

Bibliografía

Ensayos Clínicos

El Instituto Nacional de Diabetes y Enfermedades Digestivas y Renales (NIDDK por sus siglas en inglés) y otras organizaciones del Instituto Nacional de Salud (NIH) conducen y ayudan en la investigación de muchas enfermedades y condiciones médicas.

Que son ensayos clínicos, y serian una buena opción para usted?

Los ensayos clínicos son parte de la investigación clínica y a la raíz de todos avances médicos. Los ensayos clínicos buscan maneras nuevas de prevenir, detectar o tratar enfermedades. Los investigadores también usan los ensayos clínicos para estudiar otros aspectos de la atención clínica, como la manera de mejorar la calidad de vida de las personas con enfermedades crónicas. Averigüe si los ensayos clínicos son adecuados para usted.

Que ensayos clínicos están disponibles?

Para más información sobre los ensayos clínicos que están disponibles y están reclutando visite: www.clinicaltrials.gov.

Las enfermedades diabéticas del ojo

En esta sección:

• ¿Qué son las enfermedades diabéticas del ojo?
• ¿Cómo me afecta la diabetes a los ojos?
• ¿Son comunes las enfermedades de los ojos asociadas con la diabetes?
• ¿Quién tiene más probabilidad desarrollar una enfermedad diabética del ojo?
• ¿Cuáles son los síntomas de las enfermedades diabéticas del ojo?
• ¿Cuándo debería ver a un médico de inmediato?
• ¿Cómo diagnostican los médicos los problemas de los ojos asociados con la diabetes?
• ¿Cómo tratan los médicos los problemas de la vista asociados con la diabetes?
• ¿Qué puedo hacer para protegerme los ojos?
• ¿Qué sucede si ya he perdido parte de la visión por la diabetes?

¿Qué son las enfermedades diabéticas del ojo?

Las enfermedades diabéticas del ojo son un grupo de problemas de los ojos que puede afectar a las personas con diabetes. Estas enfermedades incluyen la retinopatía diabética, el edema macular diabético, las cataratas y el glaucoma.

Con el tiempo, la diabetes puede causar daños en los ojos que pueden ocasionar baja visión o, incluso, ceguera. Sin embargo, usted puede tomar medidas para prevenir o impedir que progrese la enfermedad diabética del ojo al cuidarse la diabetes.

Las mejores maneras de controlar la diabetes y mantener los ojos sanos son:

• controlar la glucosa en la sangre, la presión arterial y el colesterol, conocidos como los factores clave del manejo de la diabetes
• buscar ayuda para dejar de fumar, si fuma
• hacerse un examen de los ojos con dilatación de las pupilas una vez al año

Foto cortesía del Instituto Nacional del Ojo de los NIH.

Cuando el daño recién empieza a desarrollarse, a menudo, no hay señales de advertencia de la enfermedad diabética del ojo o pérdida de la vista. Un examen completo de los ojos con dilatación de las pupilas ayuda al médico a detectar y tratar los problemas de los ojos en una etapa temprana, a menudo, antes de que tenga una pérdida significativa de la vista.

¿Cómo me afecta la diabetes a los ojos?

La diabetes puede afectar la salud de los ojos cuando la glucosa en la sangre, también conocida como azúcar en la sangre, está demasiado alta.

A corto plazo, es poco probable que tenga alguna pérdida de la vista por el nivel alto de glucosa en la sangre. Cuando las personas cambian el plan de cuidado de la diabetes o las medicinas para la diabetes a veces tienen la vista borrosa por unos días o semanas. El nivel alto de glucosa puede cambiar los niveles de los líquidos o hacer que se le hinchen los tejidos de los ojos que le ayudan a enfocar, lo que causa la vista borrosa. Este tipo de vista borrosa es temporal y desaparece a medida que el nivel de glucosa vuelve a la normalidad.

Si el nivel de glucosa en la sangre permanece alto por mucho tiempo, puede dañar los pequeños vasos sanguíneos en la parte posterior de los ojos. Este daño puede empezar durante la prediabetes, cuando el nivel de glucosa es más alto de lo normal, pero no lo suficientemente alto como para que se le diagnostique la diabetes. Se puede filtrar líquido de los vasos sanguíneos dañados causando hinchazón. También se pueden comenzar a formar nuevos vasos sanguíneos débiles. Estos vasos sanguíneos pueden sangrar en la parte media del ojo, formar tejido cicatricial o hacer que la presión suba a un nivel peligroso en la parte interna del ojo.

La mayoría de las enfermedades de los ojos asociadas con la diabetes empiezan con problemas de los vasos sanguíneos. Las cuatro enfermedades de los ojos que pueden representar una amenaza para la vista son:

La retinopatía diabética

La retina es la membrana interior que se encuentra en la parte posterior de cada ojo. La retina es sensible a la luz y la convierte en señales que el cerebro decodifica para que podamos ver el mundo que nos rodea. Los vasos sanguíneos dañados pueden causar daños a la retina, lo que causa una enfermedad que se conoce como la retinopatía diabética.

Durante la etapa temprana de la retinopatía diabética, los vasos sanguíneos pueden debilitarse, abultarse o filtrar líquido hacia la retina. Esta etapa se conoce como la retinopatía diabética no proliferativa.

Si la enfermedad progresa, algunos vasos sanguíneos se cierran, lo que causa la formación, o proliferación, de nuevos vasos sanguíneos en la superficie de la retina. Esta etapa se conoce como la retinopatía diabética proliferativa. Estos vasos sanguíneos anormales pueden causar problemas graves de la vista.

Foto cortesía del Instituto Nacional del Ojo de los NIH.

Foto cortesía del Instituto Nacional del Ojo de los NIH.

El edema macular diabético

La parte de la retina que se necesita para leer, conducir y ver los rostros se conoce como la macula. La diabetes causa la hinchazón de la macula, lo que se conoce como el edema macular diabético. Con el tiempo, esta enfermedad puede destruir la vista nítida en esta parte del ojo, lo que causa pérdida parcial de la vista o ceguera. El edema macular normalmente se desarrolla en las personas que ya presentan otras señales de la retinopatía diabética.

El glaucoma

El glaucoma es un grupo de enfermedades del ojo que pueden dañar el nervio óptico (el conjunto de nervios que conecta el ojo con el cerebro). La diabetes duplica las probabilidades de tener glaucoma, lo que puede causar pérdida de la vista y ceguera si no se trata a tiempo. Los síntomas dependen del tipo de glaucoma que tenga. Obtenga más información sobre el glaucoma.

Foto cortesía del Instituto Nacional del Ojo de los NIH.

Las cataratas

Los lentes que tenemos dentro de los ojos, llamados cristalinos, son estructuras transparentes que nos permiten tener una visión nítida. Sin embargo, estos tienden a nublarse a medida que envejecemos. Las personas con diabetes tienen mayor propensión a que se les nuble los cristalinos. Los cristalinos nublados se conocen como cataratas. Las personas con diabetes pueden presentar cataratas a edades más tempranas que las personas que no la tienen. Los investigadores piensan que los niveles altos de glucosa hacen que se acumulen depósitos en los cristalinos.

Foto cortesía del Instituto Nacional del Ojo de los NIH.

¿Son comunes las enfermedades de los ojos asociadas con la diabetes?

La retinopatía diabética

Aproximadamente una de cada tres personas con diabetes mayores de 40 años de edad ya presenta algunos síntomas de retinopatía diabética.¹ La retinopatía diabética es la causa más común de pérdida de la vista en personas con diabetes. Sin embargo, las futuras perspectivas de cada persona dependen, en gran medida, del cuidado regular. La detección y el tratamiento de la retinopatía diabética en etapa temprana puede reducir el riesgo de ceguera en un 95 por ciento.

El glaucoma y las cataratas

Si tiene diabetes, tiene el doble de probabilidad de tener glaucoma o cataratas en comparación con las personas que no tienen diabetes.

¿Quién tiene más probabilidad desarrollar una enfermedad diabética del ojo?

Cualquier persona con diabetes puede llegar a tener una enfermedad diabética del ojo. Su riesgo aumenta si no se trata:

• el nivel alto de glucosa en la sangre
• la presión arterial alta

El nivel alto de colesterol en la sangre y el tabaquismo también pueden aumentar el riesgo de llegar a tener una enfermedad diabética del ojo.

Algunas personas se ven más afectadas que otras. Los afroamericanos, los indígenas estadounidenses y nativos de Alaska, los hispanos o latinos, los nativos de las islas del Pacífico y las personas mayores tienen un mayor riesgo de pérdida de la vista o ceguera por la diabetes.

Si tiene diabetes y queda embarazada, puede desarrollar problemas de los ojos rápidamente durante el embarazo. Si ya tiene comienzos de retinopatía diabética, esta puede progresar durante el embarazo. Los cambios que ocurren en el cuerpo para apoyar al crecimiento del bebé en desarrollo pueden afectar los vasos sanguíneos de los ojos. Su equipo de atención médica le sugerirá que se haga exámenes de los ojos con regularidad durante el embarazo para detectar y tratar cualquier problema en una etapa temprana y proteger su vista.

La diabetes que se presenta únicamente durante el embarazo, conocida como diabetes gestacional, normalmente no causa problemas de los ojos. Los investigadores aún no saben con certeza a qué se debe esto.

Sus probabilidades de desarrollar una enfermedad diabética del ojo aumentan mientras más tiempo ha tenido diabetes.

¿Cuáles son los síntomas de las enfermedades diabéticas del ojo?

Con frecuencia, cuando estas enfermedades están en etapa temprana no presentan síntomas. Especialmente con la retinopatía diabética, es posible que no sienta dolor ni tenga cambios en la vista a medida que el daño comienza a aumentar en la parte interna del ojo.

Cuando sí se presentan síntomas, estos pueden incluir:

• visión borrosa u ondulada
• cambios frecuentes en la visión, a veces, de un día a otro
• áreas oscuras o pérdida de la visión
• visión deficiente de los colores
• manchas negras o filamentos oscuros (también conocidos como flotadores)
• destellos de luz.

Hable con su oculista si tiene alguno de estos síntomas.

¿Cuándo debería ver a un médico de inmediato?

Llame al médico de inmediato si nota cambios bruscos en la vista, entre ellos, destellos de luz o más manchas negras (flotadores) de lo normal. También debería visitar al médico de inmediato si siente que le tienden una cortina sobre los ojos. Estos cambios en la vista pueden ser síntomas de desprendimiento de la retina, que es una emergencia médica.

¿Cómo diagnostican los médicos los problemas de los ojos asociados con la diabetes?

Hacerse un examen completo de los ojos con dilatación de las pupilas es la mejor manera de detectar los problemas de los ojos causados por la diabetes. El médico le pondrá gotas en los ojos para agrandar las pupilas. Esto permite al médico usar una lupa especial para examinar un área más amplia de la parte posterior de cada ojo. Tendrá la visión borrosa por unas horas después de que le hayan dilatado las pupilas.

Asimismo, el médico:

• le examinará la vista
• le medirá la presión en los ojos.

El médico también puede sugerir otras pruebas, dependiendo de sus antecedentes médicos.

La mayoría de las personas con diabetes deberían consultar con un profesional de la vista una vez al año para que se les haga un examen completo de los ojos. Su equipo de atención médica puede sugerir un plan distinto, según el tipo de diabetes y el tiempo que haya transcurrido desde que se le diagnosticaron la enfermedad por primera vez.

Las mujeres con diabetes gestacional normalmente no necesitan hacerse el examen de los ojos porque no desarrollan ninguna enfermedad diabética del ojo durante el embarazo. Si tiene preguntas, consulte con su médico.

¿Cómo tratan los médicos los problemas de la vista asociados con la diabetes?

El médico puede recomendarle que se haga exámenes de los ojos más de una vez al año, además de controlarse la diabetes. Esto quiere decir controlar los factores clave del manejo de la diabetes, que incluyen la hemoglobina A1c, la presión arterial y el colesterol, así como dejar de fumar. Pregúntele a su equipo de atención médica qué puede hacer para alcanzar sus niveles ideales.

Los médicos pueden tratar los problemas de los ojos en etapa avanzada con medicinas, tratamientos con láser, cirugía o una combinación de estas opciones.

Medicinas

El médico puede tratar los ojos con medicinas anti-factor de crecimiento endotelial vascular (FCEV), como el aflibercept, el bevacizumab o el ranibizumab. Estas medicinas bloquean el crecimiento de los vasos sanguíneos anormales en el ojo. Las medicinas anti-FCEV pueden detener la filtración de líquidos, lo que puede ayudar a tratar el edema macular diabético.

El médico inyectará la medicina anti-FCEV en los ojos durante la visita al consultorio. Recibirá varios tratamientos durante los primeros meses y, luego, con menor frecuencia hasta que finalice la primera serie de la terapia. El médico usará medicinas que le anestesiarán los ojos para que no sienta dolor. La aguja es del grosor de un cabello humano.

Los tratamientos anti-FCEV pueden detener pérdidas adicionales de la vista y, en algunas personas, pueden mejorar la vista.

Tratamiento con láser

El tratamiento con láser, también conocido como fotocoagulación, consiste en hacer pequeñas quemaduras en el ojo con un haz de luz. Este método trata los vasos sanguíneos que están filtrando líquidos y la edema o acumulación de líquidos. El médico normalmente administra este tratamiento en varias visitas al consultorio y usa medicina para anestesiarle los ojos. El tratamiento con láser puede evitar que la enfermedad progrese, lo que es importante para prevenir la pérdida de la vista o ceguera. Sin embargo, es menos probable que recupere la visión que ya haya perdido con el tratamiento con láser en comparación con las medicinas anti-VEGF.

Hay dos tipos de tratamiento con láser:

• el tratamiento focal o en rejilla, que funciona en un área pequeña de la retina y trata el edema macular diabético.
• el tratamiento con láser disperso, también conocido como fotocoagulación panretiniana (PRP, por su sigla en inglés), que cubre un área más amplia de la retina. Este método trata el crecimiento de vasos sanguíneos anormales, lo que se conoce como retinopatía diabética proliferativa.

Vitrectomía

La vitrectomía es una cirugía que extrae la materia gelatinosa y transparente que rellena el espacio interior del ojo, conocida como humor vítreo. El procedimiento trata problemas de sangrado grave o tejido cicatricial causados por la retinopatía diabética proliferativa. El tejido cicatricial puede hacer que la retina se desprenda del tejido posterior, como papel tapiz que se desprende de la pared. La retina que se afloja o se desprende por completo puede causar ceguera.

Durante la vitrectomía, se inyecta despacio una solución salina en el ojo para mantener la presión del ojo durante la cirugía y remplazar el humor vítreo extraído. La vitrectomía se lleva a cabo en un centro quirúrgico u hospital, con analgésicos.

Cirugía del cristalino con catarata

En un centro quirúrgico u hospital, el médico puede extraer el cristalino nublado del ojo, donde la catarata se ha formado, y reemplazarlo con un lente artificial. Generalmente, después de la cirugía de cataratas, la mayoría de las personas tiene mejor vista. Después de que el ojo haya sanado, es posible que necesite una nueva receta para los anteojos. La vista que tenga después de la cirugía de cataratas también puede depender del tratamiento de cualquier daño por la retinopatía diabética o el edema macular.

¿Qué puedo hacer para protegerme los ojos?

Para prevenir o evitar que las enfermedades diabéticas del ojo progresen, controle los factores clave del manejo de la diabetes: la A1c, la presión arterial y el colesterol; y deje de fumar, si lo hace. Lea más información sobre cómo controlar la diabetes.

Además, hágase un examen con dilatación de las pupilas una vez al año, o más seguido si su profesional de la vista lo recomienda. Estas medidas son excelentes maneras de proteger la salud de los ojos y pueden prevenir la ceguera.

Mientras más pronto empiece a controlar la diabetes y otras enfermedades, mejor. Y aunque le haya sido difícil controlar la salud en el pasado, un mejor cuidado ahora puede protegerle los ojos en el futuro. Nunca es demasiado tarde para empezar.

¿Qué sucede si ya he perdido parte de la visión por la diabetes?

Pídale al profesional de la vista que le ayude a encontrar una clínica de baja visión y rehabilitación. Los profesionales de la vista especializados pueden ayudarle a manejar la pérdida de la vista que no puede corregirse con anteojos, lentes de contacto, medicina o cirugía. Los aparatos especiales y capacitación pueden ayudarle a aprovechar al máximo lo que le quede de la vista para que pueda seguir una vida activa, disfrutar de sus pasatiempos, visitar amigos y familiares y vivir sin necesitar la ayuda de otras personas.

Bibliografía

Diabetes, enfermedad de las encías y otros problemas dentales

En esta página:

• ¿Cómo puede la diabetes afectar la boca?
• ¿Cuáles son los problemas bucales más comunes causados por la diabetes?
• ¿Cómo sabrá una persona si tiene problemas bucales causados por la diabetes?
• ¿Qué debe hacer una persona si tiene problemas bucales causados por la diabetes?
• ¿Cómo puede una persona prepararse para el trabajo dental?
• ¿Cómo puede una persona mantener la boca sana?
• Ensayos clínicos para la diabetes y la enfermedad de las encías

La diabetes afecta muchas partes del cuerpo, incluso la boca. Las personas con diabetes son más propensas a tener enfermedad de las encías, caries y otros problemas con los dientes y las encías.¹ Algunos de estos problemas bucales pueden empeorar la diabetes.

Cuidar bien los dientes y las encías, incluidas las limpiezas regulares y los tratamientos necesarios, ayudará a prevenir estos problemas o evitar que empeoren. Además, mantener la boca sana facilitará el control de la diabetes y prevendrá los problemas de salud relacionados con la diabetes, como enfermedad cardiaca y enfermedad renal.¹

Un buen cuidado dental puede prevenir problemas bucales y ayudar a controlar la diabetes.

¿Cómo puede la diabetes afectar la boca?

La diabetes puede afectar la boca al cambiar la saliva, el líquido que mantiene la boca húmeda. La saliva ayuda a prevenir las caries dentales al eliminar los restos de comida, evitar el crecimiento de bacterias y combatir los ácidos producidos por las bacterias. La saliva también tiene minerales que ayudan a proteger los tejidos de la boca y a combatir las caries.

La diabetes y algunos medicamentos que se usan para tratar la diabetes pueden hacer que las glándulas salivales de la boca produzcan menos saliva. Cuando fluye menos saliva, aumenta el riesgo de caries dentales, enfermedad de las encías y otros problemas bucales.

La diabetes también puede incrementar la cantidad de glucosa en la saliva. La diabetes se presenta cuando la concentración de glucosa en la sangre, conocida también como azúcar en la sangre, está muy alta. Las altas concentraciones de glucosa en la sangre pueden también causar que se acumule glucosa en la saliva. Esta glucosa puede alimentar las bacterias nocivas que se combinan con los alimentos para formar una película suave y pegajosa conocida como placa, que causa caries. Si la placa no se elimina, puede también acumularse en los dientes cerca de la línea de las encías y endurecerse en un depósito conocido como sarro, que puede causar enfermedad de las encías.

Si se dejan sin tratar, estos problemas bucales pueden causar la pérdida de dientes. En los Estados Unidos, cerca del 25% de los adultos con diabetes mayores de 50 años tienen una pérdida dental grave, en comparación con aproximadamente el 16% de los que no tienen diabetes.²

¿Cuáles son los problemas bucales más comunes causados por la diabetes?

Enfermedad de las encías

La enfermedad de las encías, también conocida como enfermedad periodontal de las encías, es el problema bucal más común y grave relacionado con la diabetes. Si se deja sin tratar, la enfermedad avanza por etapas, desde encías inflamadas hasta la pérdida de dientes. Las altas concentraciones de glucosa en la sangre aumentan el riesgo de que la enfermedad de las encías pase de leve a grave.¹

La enfermedad de las encías avanza por etapas, desde encías inflamadas hasta la pérdida de dientes.

Gingivitis o encías inflamadas

La primera etapa de la enfermedad de las encías es la gingivitis, una inflamación leve de los tejidos blandos alrededor de los dientes. La gingivitis se desarrolla cuando la placa y el sarro se acumulan en los dientes cerca de la línea de las encías, lo que las irrita e inflama. Como resultado, las encías podrían enrojecerse e hincharse y además sangrar fácilmente.

Periodontitis

Si se deja sin tratar, la gingivitis puede convertirse en periodontitis, una infección de las encías y del hueso que mantiene los dientes en su lugar. Las encías podrían separarse de los dientes, formando bolsas que se van infectando lentamente. Las bacterias en la boca y la respuesta del cuerpo a la infección comienzan a descomponer el hueso y el tejido que mantiene los dientes en su lugar. Si la periodontitis se deja sin tratar, los dientes pueden aflojarse e incluso podría ser necesario extraerlos.

Otros problemas bucales comunes

Además de la enfermedad de las encías, la diabetes también aumenta el riesgo de:³

• cavidades dentales
• boca seca, falta de saliva que puede causar llagas, úlceras e infecciones
• candidiasis bucal (en inglés), una infección micótica que causa manchas blancas y dolorosas en la boca
• síndrome de la boca ardiente, una sensación de ardor dentro de la boca causada por concentraciones incontroladas de glucosa en la sangre
• cambios en el sabor de los alimentos y las bebidas

Estos problemas bucales, así como la pérdida de dientes, pueden dificultar seguir un plan de alimentación saludable que ayudará a controlar la diabetes.

¿Cómo sabrá una persona si tiene problemas bucales causados por la diabetes?

La persona debe revisarse la boca en busca de señales y síntomas de problemas derivados de la diabetes, como:¹

• encías
  • enrojecidas, hinchadas o sangrantes
  • retraídas
  • desprendidas de los dientes
• dientes flojos
• mayor espacio entre los dientes
• resequedad bucal, una señal importante de diabetes
• mal aliento que no desaparece al cepillarse los dientes

Las personas deben revisarse la boca en busca de señales de problemas causados por la diabetes.

¿Qué debe hacer una persona si tiene problemas bucales causados por la diabetes?

La persona debe consultar de inmediato con el dentista si nota alguna señal o síntoma de problemas bucales. El dentista es un aliado importante para mantener la boca sana y tratar los problemas bucales antes de que se agraven.

Si una persona tiene diabetes debe:

• informarle al dentista sobre su diabetes, incluso el tiempo que ha tenido la enfermedad, cualquier problema relacionado con la diabetes que pudiese tener y los medicamentos que toma
• mantener al dentista actualizado sobre cualquier cambio en su salud, incluso cualquier aumento en sus concentraciones de glucosa en la sangre
• preguntar con qué frecuencia debe ir a las citas de limpieza y chequeo regulares
• seguir las recomendaciones del dentista para prevenir y tratar los problemas bucales causados por la diabetes

Si la persona está nerviosa por la consulta con el dentista, se lo debe decir al dentista y al personal del consultorio. El dentista puede adaptar el tratamiento a sus necesidades.

Las personas deben consultar de inmediato con el dentista si notan cualquier problema bucal.

¿Cómo puede una persona prepararse para el trabajo dental?

La alta concentración de glucosa en la sangre aumenta el riesgo de infecciones después de la cirugía bucal y puede además tomar más tiempo para que la boca sane. La persona debe informar a su médico si va a someterse a una cirugía oral u a otro trabajo dental extenso. Para ayudarse a preparar y recuperar después del procedimiento, la persona debe consultar con el médico:

• con qué frecuencia debe chequearse la glucosa en la sangre antes y después del procedimiento
• qué cambios, si los hay, debe hacer en sus medicamentos, como cambiar la dosis o la hora en que toma un medicamento
• cómo tratar mejor cualquier dolor después del procedimiento

¿Cómo puede una persona mantener la boca sana?

La persona puede tomar estas medidas para mantener su salud oral (PDF, 274 KB) :

• Mantener sus números de glucosa en la sangre dentro del rango objetivo. El médico puede ayudar a establecer el rango objetivo y explicar qué hacer si los números están demasiado altos o demasiado bajos.
• Consumir comidas y bebidas saludables y seguir el plan de comidas que la persona y su médico o dietista registrado hayan elaborado.
• Visitar al dentista regularmente. Consultar con el dentista cómo cuidar los dientes en casa, incluso las herramientas y productos de limpieza que se deben utilizar. El dentista puede recomendar una rutina de limpieza que se adapte a las necesidades de cada persona.

Cuidar bien los dientes no siempre es fácil. Los retos pueden incluir encontrar un dentista cercano que pueda ayudar a desarrollar una rutina dental que le funcione a la persona y poder pagar la atención dental y los productos relacionados. Si le preocupan los costos, debe considerar opciones de cuidados dentales gratuitas o de bajo costo, como:

• centros de salud comunitarios (en inglés) en todo el país que prestan servicios de salud gratuitos o a bajo costo, incluso de cuidado dental.
• Medicaid (en inglés), un programa estatal que ofrece beneficios médicos a personas y familias que califiquen. La mayoría de los estados ofrecen servicios dentales limitados para adultos, mientras que algunos brindan servicios completos.

La persona no debe permitir que estas preocupaciones le impidan hacerse chequeos regulares. Esperar demasiado para el cuidado de la boca podría empeorar las cosas.

Fumar aumenta el riesgo de muchos problemas de diabetes y bucales. Si la persona fuma o usa otros productos de tabaco, debe dejar de hacerlo. Puede pedir ayuda para no tener que hacerlo sola. Puede empezar por llamar a la línea nacional para dejar de fumar al 1-800-QUITNOW o 1-800-784-8669. Para obtener recomendaciones sobre cómo dejar de fumar, puede visitar Smokefree.gov.

Ensayos clínicos para la diabetes y la enfermedad de las encías

El NIDDK realiza y respalda ensayos clínicos de muchas enfermedades y afecciones, incluida la diabetes. Este ensayo busca nuevas formas de prevenir, detectar o tratar enfermedades y de mejorar la calidad de vida.

¿Qué son los ensayos clínicos para la diabetes y la enfermedad de las encías?

Los ensayos clínicos y otros tipos de estudios clínicos (en inglés) forman parte de la investigación médica e involucran a personas como usted. Cuando una persona se ofrece como voluntaria para participar en un estudio clínico, está ayudando a los médicos e investigadores a conocer más sobre las enfermedades y a mejorar la atención médica para las personas en el futuro.

Los investigadores están estudiando muchos aspectos de la diabetes y la enfermedad de las encías, por ejemplo, cómo ciertos genes pueden desempeñar un papel en la diabetes, la enfermedad de las encías, la enfermedad cardiaca y la pérdida ósea.

Investigue si los estudios clínicos son adecuados para usted.

Mire un video del Dr. Griffin P. Rodgers, director del NIDDK, que explica la importancia de participar en los ensayos clínicos.

¿Qué estudios clínicos para la diabetes y la enfermedad de las encías están buscando participantes?

En www.ClinicalTrials.gov (en inglés) puede encontrar estudios clínicos sobre la diabetes y la enfermedad de las encías. Además de buscar estudios financiados por el gobierno federal, puede ampliar o reducir su búsqueda para incluir estudios clínicos de la industria, universidades e individuos; sin embargo, los Institutos Nacionales de la Salud no revisan estos estudios ni pueden garantizar su inocuidad. Antes de participar en un estudio clínico, debe consultar siempre con su proveedor del cuidado de la salud.

Bibliografía

Problemas de la diabetes, sexuales y de la vejiga

En esta página:

• ¿Pueden los problemas sexuales y de la vejiga ser síntomas de diabetes?
• ¿Cuándo debe el paciente consultar con un médico acerca de sus problemas sexuales o de la vejiga?
• ¿Qué hace al paciente más propenso a desarrollar problemas sexuales o de la vejiga?
• ¿Cuáles problemas sexuales pueden tener los hombres con diabetes?
• ¿Cuáles problemas sexuales pueden tener las mujeres con diabetes?
• ¿Cuáles problemas de la vejiga pueden tener los hombres y las mujeres con diabetes?
• ¿Cómo puede el paciente prevenir y tratar sus problemas sexuales o de la vejiga?

Los problemas sexuales y los problemas de la vejiga son comunes a medida que las personas envejecen, pero la diabetes puede empeorarlos. El paciente o su pareja podría presentar problemas para tener relaciones sexuales o disfrutar de ellas, o podría tener escapes de orina o dificultad para vaciar normalmente la vejiga.

Los efectos de una concentración alta de glucosa en la sangre, también conocida como azúcar en la sangre, pueden dañar los vasos sanguíneos y los nervios. Este daño puede causar problemas sexuales y de la vejiga. Mantener las concentraciones de glucosa en la sangre dentro del rango objetivo es una forma importante de prevenir el daño en los vasos sanguíneos y en los nervios.

El paciente debe trabajar con su equipo de atención médica para ayudar a prevenir o tratar los problemas sexuales y de la vejiga. Estos problemas podrían ser señal de que el paciente necesita controlar su diabetes de una manera diferente. El paciente debe tener en cuenta que una vida sexual saludable y una vejiga saludable pueden mejorar su calidad de vida, así que debe tomar medidas ahora si le inquietan esos problemas.

¿Pueden los problemas sexuales y de la vejiga ser síntomas de diabetes?

Sí. Los cambios en la función sexual o en los hábitos de la vejiga pueden ser una señal de que el paciente tiene diabetes. El daño en los nervios causado por la diabetes, conocido también como neuropatía diabética, puede lesionar partes del organismo, como los órganos genitales o las vías urinarias. Por ejemplo, los hombres con diabetes pueden desarrollar disfunción eréctil 10 a 15 años antes que los hombres que no tienen diabetes.¹

El paciente debe consultar con un profesional de atención médica si tiene síntomas de diabetes, incluso problemas sexuales y de la vejiga.

¿Cuándo debe el paciente consultar con un médico acerca de sus problemas sexuales o de la vejiga?

El paciente debe consultar con un profesional de atención médica si tiene problemas con las relaciones sexuales o con la vejiga. Estos problemas podrían ser señal de que el paciente necesita controlar su diabetes de una manera diferente. Podría resultarle vergonzoso y difícil hablar de estas cosas; sin embargo, hay que tener en cuenta que los profesionales de atención médica están capacitados para hablar con las personas sobre todo tipo de problemas de salud. Todas las personas merecen tener relaciones saludables y disfrutar de las actividades que les gustan.

¿Qué hace al paciente más propenso a desarrollar problemas sexuales o de la vejiga?

Es más probable que el paciente desarrolle problemas sexuales o de la vejiga si tiene diabetes y:

• una concentración alta de glucosa en la sangre que no está bien controlada, lo que se conoce también como concentración alta de azúcar en la sangre
• tiene daño en los nervios, conocido también como neuropatía
• tiene presión arterial alta que no está siendo tratada
• tiene colesterol alto que no está siendo tratado
• tiene sobrepeso u obesidad
• no se mantiene físicamente activo
• está tomando determinados medicamentos
• toma demasiadas bebidas alcohólicas
• fuma

Las investigaciones también sugieren que ciertos genes pueden aumentar la probabilidad de que las personas desarrollen neuropatía diabética.²

¿Cuáles problemas sexuales pueden tener los hombres con diabetes?

Los cambios en los vasos sanguíneos, los nervios, las hormonas y la salud emocional durante la diabetes pueden dificultarles a los hombres tener relaciones sexuales satisfactorias. Además, la diabetes y sus retos afines podrían hacerles más difícil tener un hijo.

Disfunción eréctil

El paciente tiene disfunción eréctil si no puede lograr o mantener una erección lo suficientemente firme como para tener relaciones sexuales satisfactorias. Más de la mitad de los hombres con diabetes desarrollarán disfunción eréctil. Los hombres con diabetes tienen una probabilidad más de 3 veces mayor de desarrollar disfunción eréctil que los hombres que no tienen diabetes.¹ Un buen control de la diabetes puede ayudar a prevenir y tratar la disfunción eréctil causada por los daños en los nervios y los problemas de circulación. Un médico puede ayudar a tratar la disfunción eréctil con medicamentos o con un cambio en el plan de cuidado de la diabetes.

Eyaculación retrógrada

En raras ocasiones, la diabetes puede causar eyaculación retrógrada, que ocurre cuando durante la eyaculación parte o todo el semen entra a la vejiga en lugar de salir por el pene. Durante la eyaculación retrógrada, el semen entra a la vejiga, se mezcla con la orina y sale durante la micción sin problema. Una muestra de orina después de la eyaculación puede indicar si el paciente tiene eyaculación retrógrada. Algunos hombres con eyaculación retrógrada quizás no eyaculen en absoluto.

Curvatura del pene

Los hombres con diabetes son más propensos a tener enfermedad de Peyronie (en inglés), conocida también como curvatura del pene, que los hombres que no tienen diabetes.³ Los hombres con enfermedad de Peyronie tienen tejido cicatricial, o placa, en el pene, que lo hace curvo cuando está erecto. La curvatura en el pene puede hacer las relaciones sexuales dolorosas o difíciles. Algunos hombres con enfermedad de Peyronie podrían tener disfunción eréctil.

Bajo nivel de testosterona

Las concentraciones de testosterona de los hombres disminuyen naturalmente con la edad. Sin embargo, en algunos hombres estas concetraciones de testosterona por debajo de lo normal pueden ser la causa de la disfunción eréctil, o pueden explicar por qué algunos hombres a menudo se sienten cansados, deprimidos (en inglés) o tienen poco deseo sexual. Los hombres con diabetes, especialmente aquellos que son mayores y con sobrepeso, son más propensos a tener una baja concentración de testosterona o "T baja".

Si el médico piensa que el paciente puede tener un bajo nivel de testosterona, probablemente le pedirá una muestra de sangre, y un profesional de atención médica le hará un examen físico. El médico puede sugerirle que trate su bajo nivel de testosterona con un gel, una inyección o un parche recetado.

Varios estudios demuestran que, junto con un buen control de la diabetes, la terapia con testosterona puede disminuir los problemas sexuales de los hombres.⁴ Sin embargo, la terapia con testosterona puede tener riesgos graves (en inglés) y quizás no sea segura para todos los hombres. El paciente debe consultar con su médico sobre los efectos secundarios de la terapia con testosterona y si es adecuada para él.

Problemas de fertilidad

Algunos estudios demuestran que los hombres con diabetes pueden tener problemas con su esperma que hacen que sea más difícil concebir. Tal vez el esperma se mueva lentamente o no se mueva en absoluto, o quizás no sea capaz de fertilizar bien el óvulo.⁵ Trabajar en estrecha colaboración con la pareja y con un profesional de atención médica especializado en temas de fertilidad podría ayudar.

Si la pareja desea concebir un hijo, el médico puede tratar la eyaculación retrógrada causada por la diabetes con medicamentos o cambiando el plan de atención de la diabetes. La pareja también puede hablar con un urólogo experto en fertilidad que podría recolectar la esperma de la orina del paciente y luego usarla para hacer una inseminación artificial.

¿Cuáles problemas sexuales pueden tener las mujeres con diabetes?

La falta de deseo y respuesta sexual, la sequedad vaginal y las relaciones sexuales dolorosas pueden ser causadas por los daños en los nervios, la disminución del flujo sanguíneo a los genitales y los cambios hormonales. Otras afecciones pueden causar estos problemas también, incluso la menopausia. Si la paciente nota un cambio en su vida sexual, debe consultar con su equipo de atención médica. Un examen físico, que incluirá un examen pélvico, y análisis de sangre y de orina podrían ayudar al médico a determinar la causa de los problemas.

Falta de deseo y respuesta sexual

La falta de deseo y respuesta sexual puede incluir:

• no poder excitarse o mantenerse excitada
• no tener suficiente lubricación vaginal
• tener poca o nada de sensación en los genitales
• no poder tener un orgasmo o rara vez tener uno

Con la diabetes, probablemente el cuerpo y la mente pasarán por muchos cambios. Por ejemplo, las concentraciones altas y bajas de glucosa en la sangre pueden afectar cómo se excita la paciente, si es que se excita, o puede hacerla sentir más cansada de lo normal o deprimida y ansiosa (en inglés), haciendo que se interese menos en el sexo.

El equipo de atención médica puede ayudarla a realizar cambios en su plan de atención de la diabetes para que esté en control. Las mujeres que mantienen las concentraciones de glucosa en la sangre en su rango objetivo tienen menos probabilidad de sufrir daño en los nervios, el cual puede causar falta de deseo y respuesta sexual.

Relaciones sexuales dolorosas

Algunas mujeres con diabetes indican que tienen relaciones sexuales incómodas o dolorosas. La diabetes puede dañar los nervios que le avisan a la vagina que se lubrique durante la estimulación. Un lubricante vaginal recetado o de venta libre podría ayudar si la paciente tiene sequedad vaginal. Controlar bien la glucosa en la sangre durante un periodo de muchas semanas, meses y años puede ayudar a prevenir el daño en los nervios.

Candidiasis vaginal e infecciones de la vejiga

Las mujeres con diabetes tienen más probabilidad de presentar candidiasis vaginal, porque los organismos del hongo cándida pueden crecer más fácilmente cuando las concentraciones de glucosa en la sangre son más altas. La candidiasis vaginal puede ser incómoda o dolorosa e impedir disfrutar de las actividades, incluso de las relaciones sexuales.

Aunque algunas candidiasis vaginales pueden tratarse en casa, la paciente debe primero consultar con un profesional de atención médica sobre sus síntomas. Algunos síntomas de la candidiasis vaginal son similares a los de otros tipos de infecciones, incluso a los de las enfermedades de transmisión sexual.

Preocupaciones sobre el embarazo y problemas de fertilidad

Si la paciente tiene diabetes y planea quedar embarazada, es importante que mantenga las concentraciones de glucosa en la sangre cerca de su rango objetivo antes de quedar embarazada. Una concentración alta de glucosa en la sangre puede perjudicar al bebé durante las primeras semanas de embarazo, incluso antes de que la paciente sepa que está embarazada.

Si la paciente tiene diabetes y ya está embarazada, debe consultar con el médico lo antes posible para hacer un plan para controlar su diabetes. Trabajar con el equipo de atención médica y seguir su plan de control de la diabetes puede ayudarle a tener un embarazo saludable y un bebé sano.

Las enfermedades como la obesidad y el síndrome de ovario poliquístico que están vinculadas a la diabetes pueden hacer que sea más difícil concebir un hijo. La paciente debe consultar con un profesional de atención médica, como un ginecólogo o un especialista en fertilidad, si tiene problemas para concebir.

¿Cuáles problemas de la vejiga pueden tener los hombres y las mujeres con diabetes?

La diabetes puede causar daño en los nervios de las vías urinarias, y por ende, problemas de la vejiga. El sobrepeso y la obesidad también pueden aumentar los problemas de la vejiga, como la incontinencia urinaria. Controlar la diabetes es una parte importante de la prevención de los problemas que pueden causar un exceso de micción.

El equipo de atención médica puede ayudar al paciente a controlar las concentraciones de glucosa en la sangre y a adelgazar (en inglés), si es necesario. Los médicos usan análisis de sangre y de orina para diagnosticar los problemas de la vejiga o las afecciones con síntomas similares. Los médicos también pueden usar pruebas urodinámicas (en inglés) para determinar qué tipo de problema de la vejiga tiene el paciente.

Micción frecuente y urgente

Algunas personas con diabetes que regularmente tienen concentraciones altas de glucosa en la sangre tal vez tengan que orinar con mucha frecuencia, lo que se conoce como frecuencia urinaria. Incluso los hombres y las mujeres con diabetes que mantienen sus concentraciones de glucosa en la sangre dentro de su rango objetivo a veces sienten una urgencia repentina de orinar, lo que se conoce como incontinencia de urgencia. Esto puede suceder en la noche también. Los medicamentos pueden ayudar a reducir los síntomas de los problemas de control de la vejiga.

Problemas de micción

Tal vez el paciente descubra que la diabetes hace que ya no sienta cuando la vejiga está llena. Muchas personas con diabetes informan que tienen problemas de micción. Con el tiempo, tener la vejiga demasiado llena puede causar daño en los músculos de la vejiga que expulsan la orina. Cuando estos músculos no funcionan correctamente, la orina puede permanecer demasiado tiempo en la vejiga, lo que se conoce como retención urinaria (en inglés). La retención urinaria puede causar infecciones de la vejiga, escapes de orina y la sensación de que siempre tiene que orinar.

Escape de orina

Las personas con diabetes son más propensas a desarrollar otros tipos de incontinencia urinaria, como la incontinencia de esfuerzo. Los daños en los nervios, la obesidad y las infecciones de la vejiga, que están vinculados con la diabetes, a menudo están relacionados con los problemas de control de la vejiga. El escape de orina puede hacer que el paciente evite las actividades que antes disfrutaba, incluso las relaciones sexuales.

Si el paciente tiene sobrepeso, adelgazar podría ayudarle a reducir los escapes de orina. Evitar el aumento de peso puede prevenir la incontinencia urinaria. Los estudios sugieren que a medida que aumenta el índice de masa corporal, aumenta la probabilidad de los escapes de orina.⁶ Si el paciente tiene sobrepeso u obesidad, debe consultar con el médico sobre cómo adelgazar (en inglés).

El paciente debe trabajar con su equipo de atención médica para ayudar a controlar y prevenir los escapes de orina. Los problemas de control de la vejiga a menudo son tratables y muy comunes, incluso entre las personas que no tienen diabetes. El paciente no debe conformarse con tener que correr al baño a toda hora para evitar los escapes de orina.

Infecciones de la vejiga

Las personas con diabetes son más propensas a desarrollar infecciones de las vías urinarias, conocidas también como infecciones de la vejiga o cistitis. El paciente debe consultar con un médico de inmediato si tiene micción frecuente y urgente que puede ser dolorosa. Las infecciones de la vejiga pueden convertirse en infecciones renales (en inglés) y pueden empeorar los síntomas de la vejiga, como los escapes y la retención de orina. Además, las infecciones de la vejiga pueden interferir en la vida diaria, incluso en la intimidad. Controlar las concentraciones de glucosa en la sangre puede ayudar a prevenir las infecciones de la vejiga.

¿Cómo puede el paciente prevenir y tratar sus problemas sexuales o de la vejiga?

El control de la diabetes puede ayudar a prevenir el daño en los nervios y otros problemas de la diabetes que pueden causar problemas sexuales y de la vejiga. Junto con su equipo de atención médica, el paciente puede ayudar a prevenir y tratar los problemas sexuales o de control de la vejiga:

• manteniendo sus concentraciones de glucosa en la sangre, presión arterial y colesterol cerca de los números ideales
• manteniéndose físicamente activo
• manteniendo un peso saludable
• dejando de fumar, si fuma
• buscando ayuda (en inglés) para cualquier problema emocional o psicológico

Tener relaciones sexuales es una actividad física, de manera que el paciente debe revisar su concentración de glucosa en la sangre antes y después de tener relaciones sexuales, especialmente si toma insulina. Tanto las concentraciones altas de glucosa en la sangre como las concentraciones bajas de glucosa en la sangre (hipoglucemia) pueden causar problemas durante las relaciones sexuales.

La consejería también puede ser útil cuando el paciente nota cambios en su función o deseo sexual. Estos tipos de cambios son muy comunes a medida que las personas envejecen o se adaptan a los problemas de salud.

Si el paciente tiene una pareja, él o ella también puede ser un miembro importante de su equipo de atención médica. Puede resultar útil compartir sus inquietudes y hacer que esa persona lo acompañe al consultorio del médico o a consejería. Es posible que los familiares y amigos también puedan apoyarlo si tiene problemas de la vejiga.

Bibliografía