Síntomas y causas del estreñimiento

¿Cuáles son los síntomas del estreñimiento?

Los síntomas del estreñimiento pueden incluir:

• menos de tres evacuaciones a la semana
• heces duras, secas o grumosas
• dificultad o dolor para evacuar las heces
• sensación de que la evacuación no fue completa

¿Cuándo se debe consultar con el médico?

Se debe consultar con el médico si los síntomas no desaparecen con el autocuidado o se tienen antecedentes familiares de cáncer colorrectal.

Una persona debe consultar cuanto antes con el médico si tiene estreñimiento y cualquiera de los siguientes síntomas:

• sangrado por el recto
• sangre en las heces
• dolor constante en el abdomen
• incapacidad para expulsar los gases
• vómito
• fiebre
• dolor en la parte baja de la espalda
• pérdida no intencional de peso

¿Qué causa el estreñimiento?

Se puede sufrir de estreñimiento por muchas razones, y éste puede tener más de una causa a la vez. Las causas del estreñimiento pueden incluir:

• movimiento lento de las heces a través del colon
• retardo en el vaciamiento del colon a causa de trastornos del piso pélvico, especialmente entre las mujeres (en inglés), y cirugía del colon
• trastornos funcionales del tracto gastrointestinal, como el síndrome de intestino irritable

Algunos medicamentos y suplementos dietéticos

Los medicamentos y los suplementos dietéticos que pueden empeorar el estreñimiento incluyen:

• antiácidos que contienen aluminio y calcio
• anticolinérgicos y antiespasmódicos
• anticonvulsivantes – se usan para prevenir las convulsiones
• bloqueadores de los canales de calcio
• diuréticos
• suplementos de hierro (en inglés)
• medicamentos utilizados para tratar la enfermedad de Parkinson
• analgésicos narcóticos
• algunos medicamentos que se usan para tratar la depresión (en inglés)

Cambios en el estilo de vida o los hábitos diarios

El estreñimiento puede presentarse cuando la persona cambia su estilo de vida o sus hábitos diarios. Por ejemplo, las evacuaciones pueden cambiar:

• si queda embarazada
• a medida que envejece
• cuando viaja
• si ignora la urgencia de defecar
• si cambia los medicamentos
• si cambia lo que come y cuánto come

Algunos problemas de salud y nutrición

Estos son algunos problemas de salud y nutrición que pueden causar estreñimiento:

• no comer suficiente fibra
• no beber suficientes líquidos, o deshidratarse
• no hacer suficiente actividad física
• enfermedad celíaca
• trastornos que afectan el cerebro y la columna vertebral, como la enfermedad de Parkinson
• lesiones del cerebro o la médula espinal
• afecciones que afectan el metabolismo, como la diabetes
• afecciones que afectan las hormonas, como el hipotiroidismo (en inglés)
• inflamación vinculada a la enfermedad diverticular o a la proctitis (en inglés)
• obstrucción intestinal, incluidos el bloqueo anorrectal y los tumores
• problemas anatómicos del tracto digestivo (en inglés)