Síntomas y causas de las úlceras pépticas (úlceras estomacales o duodenales)

¿Cuáles son los síntomas de una úlcera péptica?

Las úlceras pépticas pueden causar síntomas de indigestión (en inglés). Dentro de los síntomas más comunes se incluyen:

• dolor o malestar en la parte superior del abdomen, en cualquier lugar entre el ombligo y el esternón
• sensación de saciedad demasiado pronto al comer
• sensación de saciedad molesta después de comer
• náusea y vómito
• distensión abdominal
• eructos

El dolor abdominal es el síntoma más común de una úlcera péptica.

El dolor abdominal es el síntoma más común de una úlcera péptica. El dolor puede ser sordo o ardiente, y puede aparecer y desaparecer con el tiempo. En algunas personas, el dolor puede ocurrir cuando el estómago está vacío o durante la noche, y puede desaparecer por un corto tiempo después de comer. En otras, comer puede empeorar el dolor.

Muchas personas que tienen úlceras pépticas no tienen ningún síntoma. Es posible que no presenten síntomas hasta que la úlcera cause complicaciones.

Debe llamar o ver a su médico de inmediato si tiene síntomas que podrían deberse a una complicación. Estos síntomas incluyen:

• heces negras o del color del alquitrán, o sangre roja o marrón mezclada con las heces
• sangre roja en el vómito o vómito que parece sedimento de café
• dolor abdominal repentino, agudo o intenso que no desaparece
• sensación de mareo o desmayo
• pulso acelerado u otros síntomas de shock
• cambio o empeoramiento de los síntomas de la úlcera péptica

¿Qué causa las úlceras pépticas?

Las causas más comunes de úlceras pépticas son la infección por Helicobacter pylori (H. pylori) y los medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE). Otras causas de las úlceras pépticas son poco comunes o raras.

Las personas con determinados factores de riesgo tienen más probabilidad de desarrollar úlceras.

H. pylori

La infección por H. pylori es una causa común de úlceras pépticas. Los investigadores todavía están estudiando cómo las personas se infectan con la bacteria H. pylori. La bacteria puede propagarse de una persona a otra a través del contacto con el vómito, las heces o la saliva de una persona infectada. Los alimentos o el agua contaminados con el vómito, las heces o la saliva de una persona infectada también pueden transmitir la bacteria de una persona a otra.

AINE

El consumo de medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE), como aspirina, ibuprofeno y naproxeno, es otra causa común de úlceras pépticas. Aunque los AINE calman el dolor, también hacen que el revestimiento del estómago sea más propenso a sufrir daños y úlceras. Algunos tipos de AINE tienen más probabilidades de causar úlceras que otros.

Usted tiene más probabilidad de desarrollar una úlcera péptica debido a AINE si toma:

• AINE durante mucho tiempo
• un tipo de AINE que tenga más probabilidad de causar una úlcera
• altas dosis de un AINE o más de un AINE
• AINE junto con otros medicamentos que aumenten el riesgo de sufrir de úlceras
• AINE y también tiene una infección por H. pylori

Otras causas

Dentro de las causas menos comunes de úlceras pépticas se incluyen:

• infecciones causadas por ciertos virus, hongos o bacterias que no sean H. pylori
• medicamentos que aumenten el riesgo de desarrollar úlceras, entre ellos corticoides, medicamentos para el tratamiento de la baja densidad ósea y algunos antidepresivos, especialmente si se toman con AINE
• cirugía o procedimientos médicos que afecten el estómago o el duodeno

Dentro de las causas menos comunes de úlceras pépticas también se incluyen determinadas enfermedades y afecciones tales y como:

• enfermedades que puedan afectar el estómago como el cáncer o la enfermedad de Crohn
• lesión, obstrucción o interrupción del flujo sanguíneo que afecte el estómago o el duodeno
• enfermedades que pongan en riesgo la vida y que requieran terapia intensiva
• enfermedades crónicas graves como la cirrosis o la enfermedad pulmonar obstructiva crónica
• el síndrome de Zollinger-Ellison (en inglés), una afección que ocurre cuando uno o más tumores (llamados gastrinomas) hacen que el estómago produzca demasiado ácido

En casos excepcionales, los médicos no pueden determinar la causa de las úlceras pépticas. Los médicos pueden llamar “úlceras pépticas idiopáticas” a las úlceras de causas desconocidas.