Síntomas y causas del RGE y de la ERGE en niños

¿Cuáles son los síntomas del reflujo gastroesofágico y de la enfermedad por reflujo gastroesofágico en niños?

Los síntomas del reflujo gastroesofágico y de la enfermedad por reflujo gastroesofágico en niños varían según la edad. Los síntomas del reflujo gastroesofágico y la enfermedad por reflujo gastroesofágico en niños mayores y adolescentes podrían ser similares a los síntomas en adultos. Los síntomas en los niños pequeños podrían ser más similares a los observados en bebés.

El reflujo gastroesofágico y la enfermedad por reflujo gastroesofágico comúnmente causan síntomas como:

• acidez, una sensación dolorosa y ardiente en la mitad del pecho, detrás del esternón, que se eleva de la punta inferior del esternón hacia la garganta. La acidez es más común en niños mayores y adolescentes que en niños pequeños.
• regurgitación o el contenido del estómago que se devuelve a través del esófago y llega a la garganta o la boca, lo que podría hacer que el niño sienta el sabor de la comida o del ácido gástrico. Podría presentar vómito junto con la regurgitación.

Sin embargo, no todos los niños con reflujo gastroesofágico o enfermedad por reflujo gastroesofágico tienen acidez o regurgitación. Otros síntomas podrían incluir:

• náuseas
• dolor en el pecho o en la parte superior del abdomen
• dificultad para tragar o dolor al tragar
• complicaciones en la boca, garganta o pulmones, como tos, ronquera o respiración jadeante

Los síntomas de la enfermedad por reflujo gastroesofágico podrían incluir tos.

En los niños que son muy pequeños y no pueden describir bien sus síntomas, los padres pueden notar señales de reflujo gastroesofágico o enfermedad por reflujo gastroesofágico como:

• arqueamiento de la espalda y movimientos anormales del cuello y el mentón
• irritabilidad o llanto más de lo habitual
• inapetencia o negarse a comer
• crecimiento deficiente, adelgazamiento o aumento de peso por debajo de lo esperado

Consulte con un médico de inmediato si el niño presenta señales o síntomas que podrían estar relacionados con un problema de salud grave que no sea la enfermedad por reflujo gastroesofágico o una complicación de esta enfermedad. Por ejemplo:

• dificultad para respirar
• dificultad o dolor al tragar
• rechazo de la comida repetidamente, lo que provoca adelgazamiento o un crecimiento deficiente
• señales de hemorragia en el tubo digestivo, como:
  • vómito que contiene sangre o parece granos de café
  • sangrado rectal o heces que contienen sangre
• señales de deshidratación, como llorar sin lágrimas
• vómito
  • en grandes cantidades
  • por lo general con mucha fuerza, también conocido como vómito en proyectil
  • con bilis, lo que hace que el vómito sea de color verde o amarillo

¿Qué causa el reflujo gastroesofágico y la enfermedad por reflujo gastroesofágico en niños?

Con mucha frecuencia, el esfínter esofágico inferior y el diafragma previenen el reflujo gastroesofágico, que se presenta cuando el contenido del estómago se devuelve al esófago. Sin embargo, tener reflujo gastroesofágico de vez en cuando es común.

La enfermedad por reflujo gastroesofágico podría presentarse si el esfínter esofágico inferior se debilita o se relaja cuando no debería, lo que podría ocurrir por:

• tener sobrepeso, presentar obesidad o tener un tamaño de cintura grande
• inhalar humo de segunda mano
• factores que son más comunes en los adolescentes, como fumar o el embarazo

Los niños tienen más probabilidad de presentar enfermedad por reflujo gastroesofágico si tienen afecciones que afectan la parte superior del aparato digestivo, que incluyen:

• afecciones que afectan el sistema nervioso, como parálisis cerebral
• afecciones que afectan los pulmones, como fibrosis quística (en inglés)
• hernia hiatal, una afección en la cual la abertura en el diafragma permite que la parte superior del estómago se desplace hacia el pecho
• cirugía previa para corregir la atresia esofágica (en inglés), un tipo de defecto de nacimiento

Algunos medicamentos pueden causar o empeorar los síntomas de la enfermedad por reflujo gastroesofágico. Se debe consultar con el pediatra del niño sobre los medicamentos que toma y si esos medicamentos podrían influir en la enfermedad por reflujo gastroesofágico.