Definición y hechos sobre la EHGNA y la EHNA en niños
En esta sección:
- ¿Qué es la EHGNA?
- ¿Qué tan común es la EHGNA en niños?
- ¿Quién tiene más probabilidad de desarrollar EHGNA?
- ¿Cuáles son las complicaciones de la EHGNA?
¿Qué es la EHGNA?
La enfermedad del hígado graso no alcohólica (EHGNA) es una afección en la cual se acumula un exceso de grasa en el hígado. Esta acumulación de grasa no es causada por el consumo excesivo de alcohol. Cuando el consumo excesivo de alcohol hace que la grasa se acumule en el hígado, esta afección se llama enfermedad hepática relacionada con el alcohol.
Los dos tipos de EHGNA son el hígado graso no relacionado con el alcohol (HGNA) y la esteatohepatitis no alcohólica (EHNA). Los niños generalmente desarrollan solo un tipo de EHGNA; algunas veces a los niños a quienes se les diagnostica un tipo de EHGNA, más adelante se les diagnostica el otro tipo. El HGNA es una afección leve y la EHNA es una afección más grave.
HGNA
El HGNA es una forma de EHGNA en la que el niño tiene aumento en la grasa del hígado, pero casi no tiene inflamación ni daño hepático. El HGNA generalmente no llega a causar daño ni complicaciones hepáticas.
EHNA
La EHNA es una forma de EHGNA en la que el niño, además de tener grasa en el hígado, presenta inflamación y daño hepático. La inflamación y el daño hepático debidos a la EHNA pueden causar fibrosis (o cicatrización) del hígado. La EHNA puede causar cirrosis, en la cual el hígado se cicatriza y se daña permanentemente. La cirrosis puede causar cáncer de hígado.
Los expertos no están seguros de la razón por la cual algunos niños con EHGNA tienen EHNA mientras que otros tienen HGNA.
¿Qué tan común es la EHGNA en niños?
La EHGNA es la causa más común de enfermedad hepática crónica en niños en los Estados Unidos. Los estudios sugieren que del 5% al 10% de los niños tienen EHGNA.1 La EHGNA se ha vuelto más común en los niños en las últimas décadas, en parte porque la obesidad infantil se ha vuelto más común.
Los estudios de investigación sugieren que del 20% al 50% de los niños con EHGNA tienen EHNA.1
¿Quién tiene más probabilidad de desarrollar EHGNA?
Los niños que tienen ciertos problemas de salud, incluyendo obesidad y afecciones relacionadas con la obesidad, tienen más probabilidad de desarrollar EHGNA.
La EHGNA es más común en niños mayores que en niños más pequeños y más común en niños que en niñas.
Aunque la EHGNA ocurre en niños de todas las razas y etnias, es más común en niños hispanos y niños asiaticoestadounidenses, seguido por niños de raza blanca. La EHGNA es menos común en los niños de raza negra.1
La EHGNA es más común en niños mayores que en niños más pequeños y más común en niños que en niñas.¿Cuáles son las complicaciones de la EHGNA?
Los niños con EHGNA tienen una mayor probabilidad de desarrollar complicaciones hepáticas u otros problemas de salud.
Complicaciones hepáticas
La mayoría de los niños con EHGNA tienen HGNA.1 Los niños con HGNA generalmente no desarrollan complicaciones hepáticas, aunque tienen un mayor riesgo de desarrollar otros problemas de salud como la diabetes.
Sin embargo, algunos niños con EHGNA tienen EHNA. La EHNA puede causar complicaciones hepáticas como cirrosis y cáncer de hígado. Si la cirrosis causa insuficiencia hepática, es posible que se necesite un trasplante de hígado (en inglés).
En comparación con las personas que desarrollan EHGNA durante la edad adulta, las personas que desarrollan EHGNA durante la infancia tienen más probabilidad de desarrollar EHNA y complicaciones relacionadas o enfermedad hepática como adultos. Los niños con EHNA pueden desarrollar cirrosis durante la infancia.2 Sin embargo, las complicaciones de la cirrosis, como la insuficiencia hepática y el cáncer de hígado, generalmente aparecen en la edad adulta.
Otros problemas de salud
Los niños con EHGNA tienen un mayor riesgo de desarrollar ciertos problemas de salud, que incluyen:
- diabetes tipo 2
- síndrome metabólico
- afecciones que pueden ser parte del síndrome metabólico, como presión arterial alta y niveles anormales de grasas (colesterol y triglicéridos) en la sangre
Las personas con síndrome metabólico tienen una mayor probabilidad de desarrollar enfermedad cardiaca, accidentes cerebrovasculares y endurecimiento de las arterias en la edad adulta.
Bibliografía
El contenido de esta publicación es proporcionado como un servicio del Instituto Nacional de la Diabetes y las Enfermedades Digestivas y Renales (NIDDK, por sus siglas en inglés), parte de los Institutos Nacionales de la Salud (NIH, por sus siglas en inglés). El NIDDK traduce y comparte los resultados de sus investigaciones para incrementar el conocimiento de salud y las enfermedades entre pacientes, profesionales de la salud y el público en general. Las publicaciones producidas por el NIDDK son cuidadosamente revisadas por los científicos del NIDDK y otros expertos.