Tratamiento de la cirrosis

En esta sección:

• ¿Cómo tratan los médicos la cirrosis?
• ¿Cómo tratan los médicos las causas de la cirrosis?
• ¿Cómo tratan los médicos las complicaciones de la cirrosis?
• ¿Qué puedo hacer para evitar que mi cirrosis empeore?
• ¿Cuándo consideran los médicos un trasplante de hígado para la cirrosis?

¿Cómo tratan los médicos la cirrosis?

Los médicos no tienen tratamientos específicos que puedan curar la cirrosis y revertir el daño al hígado. Sin embargo, el tratamiento de las causas de la cirrosis puede prevenir la cirrosis o retrasar el daño hepático. El tratamiento de las complicaciones de la cirrosis puede evitar que empeoren y prevenir la insuficiencia hepática.

¿Cómo tratan los médicos las causas de la cirrosis?

Para tratar las causas de la cirrosis, los médicos a menudo recomiendan cambios en el estilo de vida o recetan medicamentos para evitar que ocurra más daño hepático. Los médicos pueden recomendar que las personas con cirrosis dejen de hacer ciertas cosas, como beber alcohol y tomar ciertos medicamentos (en inglés), que puedan haber causado cirrosis o empeorarla. Los médicos pueden recomendar que las personas que tienen cirrosis y sobrepeso u obesidad, intenten perder peso.

Tratamiento de la enfermedad hepática asociada al alcohol

En el caso de las personas que tienen enfermedad hepática asociada al alcohol, es decir daño del hígado y de su función por beber demasiado alcohol, los médicos les recomendarán que dejen de beber alcohol por completo y podrán remitirlos para recibir tratamiento para el consumo de alcohol (en inglés).

Tratamiento de la enfermedad del hígado graso no alcohólica

Para tratar la enfermedad del hígado graso no alcohólica (EHGNA), los médicos pueden recomendar perder peso. En las personas que tienen sobrepeso u obesidad y EHGNA, perder peso puede ayudar a reducir la grasa, la inflamación y la cicatrización del hígado. Algunas personas con cirrosis pueden perder peso a través de una planificación saludable de las comidas y la actividad física regular; los médicos a veces recomiendan tratamientos adicionales para bajar de peso, como medicamentos o cirugía.

Tratamiento de la hepatitis C crónica

Para tratar una infección crónica, o de larga duración, por el virus de la hepatitis C, los médicos pueden recetar uno o más medicamentos antivirales, es decir, que atacan el virus. Algunos estudios han demostrado que estos medicamentos pueden curar a más del 95% de las personas con hepatitis C crónica en un periodo de 8 a 12 semanas.⁴

Tratamiento de la hepatitis B crónica

Para tratar una infección crónica del virus de la hepatitis B, los médicos pueden recetar medicamentos antivirales que desaceleran o impiden que el virus dañe aún más el hígado.

Tratamiento de la hepatitis autoinmunitaria

Los médicos tratan la hepatitis autoinmunitaria con medicamentos que suprimen o disminuyen la actividad del sistema inmunitario.

Tratamiento de enfermedades que dañan, destruyen u obstruyen los conductos biliares

Por lo general, los médicos tratan enfermedades que dañan, destruyen u obstruyen los conductos biliares con medicamentos o procedimientos médicos para abrir los conductos biliares que se han estrechado u obstruido. Dentro de las enfermedades que dañan, destruyen u obstruyen los conductos biliares se encuentran la colangitis biliar primaria y la colangitis esclerosante primaria.

Tratamiento de enfermedades hepáticas hereditarias

El tratamiento de las enfermedades hepáticas hereditarias depende de la enfermedad. Los tratamientos pueden ayudar a prevenir, mejorar o controlar los síntomas y las complicaciones, como la cirrosis.

Tratamiento de la cirrosis debida al uso prolongado de ciertos medicamentos

Si tomar ciertos medicamentos causa cirrosis, el único tratamiento suele ser dejar de tomar los medicamentos que causaron el problema. Hable con su médico antes de dejar de tomar cualquier medicamento.

¿Cómo tratan los médicos las complicaciones de la cirrosis?

Algunos de los tratamientos para las complicaciones de la cirrosis son:

Hipertensión portal

Los médicos tratan la hipertensión portal con medicamentos para reducir el aumento de la presión sanguínea en la vena porta. Los médicos también pueden tratar las siguientes complicaciones de la hipertensión portal.

Acumulación de líquido en el abdomen

La acumulación de líquido en el abdomen (barriga) se llama ascitis. Para tratar la ascitis, los médicos pueden recetar medicamentos que sacan el líquido del cuerpo. Los médicos también pueden recomendar que las personas con cirrosis limiten el consumo de sodio. Si se acumulan grandes cantidades de líquido en el abdomen, los médicos pueden usar una aguja o un tubo para drenar el líquido y analizar si hay signos de infección. Los médicos pueden recetar medicamentos para tratar o prevenir infecciones.

Hinchazón en las piernas, los tobillos o los pies

Para tratar la hinchazón en las piernas, los tobillos o los pies, llamada edema, los médicos pueden recetar medicamentos que sacan el líquido del cuerpo. Los médicos también pueden recomendar que las personas con cirrosis limiten el consumo de sodio.

Venas ensanchadas en el esófago o el estómago

Las venas ensanchadas en el esófago o el estómago se denominan várices. Para tratar las várices, los médicos pueden recetar medicamentos para reducir la presión sanguínea en las venas. Reducir la presión en las venas reduce la probabilidad de que las venas se ensanchen y se revienten y causen un sangrado interno. Las personas que vomitan sangre o tienen heces negras o con sangre deben ir a un hospital de inmediato. Los médicos pueden realizar procedimientos mediante una endoscopia gastrointestinal superior o utilizar procedimientos quirúrgicos para detener el sangrado.

Acumulación de sustancias tóxicas en el cerebro

La acumulación de sustancias tóxicas en el cerebro, llamada encefalopatía hepática, puede causar confusión, dificultad para pensar, pérdida de memoria, cambios de personalidad o trastornos del sueño. Los médicos pueden recetar medicamentos que ayudan a reducir los niveles de sustancias tóxicas en el cerebro y a mejorar la función cerebral.

Infecciones

Los médicos recetarán antibióticos para tratar las infecciones bacterianas.

Cáncer de hígado

Si tiene cirrosis, su médico puede sugerir pruebas de sangre y una ecografía u otro tipo de prueba de diagnóstico por imágenes para detectar cáncer de hígado. Los médicos pueden recomendar pruebas de detección de cáncer de hígado cada 6 meses.⁵ Encontrar el cáncer en una etapa temprana mejora la probabilidad de curar el cáncer.

En el caso de las personas que desarrollan cáncer de hígado, los médicos pueden tratar el cáncer con procedimientos médicos para extirpar o destruir las células cancerosas, como la cirugía, la radioterapia y la quimioterapia. Los médicos también pueden tratar el cáncer de hígado con un trasplante de hígado.

Insuficiencia hepática

La insuficiencia hepática, también llamada enfermedad hepática terminal, ocurre cuando el hígado deja de funcionar. El único tratamiento para la insuficiencia hepática es un trasplante de hígado.

Otras complicaciones

Los médicos pueden tratar otras complicaciones mediante cambios en los medicamentos, la dieta o la actividad física. Los médicos también pueden recomendar cirugía.

¿Qué puedo hacer para evitar que mi cirrosis empeore?

Si tiene cirrosis, puede tomar medidas para ayudar a evitar que la cirrosis empeore.

• No beba alcohol ni consuma drogas ilícitas.
• Hable con su médico antes de tomar:
  • medicamentos recetados.
  • medicamentos de venta libre, entre otros, los analgésicos, como los medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE) y el acetaminofén, y los medicamentos para ayudar a dormir.
  • suplementos dietéticos, incluidos los suplementos a base de hierbas.
  • medicamentos complementarios y alternativos (en inglés).
• Tome sus medicamentos según las indicaciones del médico.
• Vacúnese contra la hepatitis A, la hepatitis B, la gripe, la neumonía causada por ciertas bacterias y el herpes zóster.
• Hágase una prueba de sangre para detectar la hepatitis C.
• Consuma alimentos y bebidas saludables.
• Evite la carne, el pescado y los mariscos crudos o poco cocidos.
• Trate de alcanzar y mantener un peso corporal saludable.

¿Cuándo consideran los médicos un trasplante de hígado para la cirrosis?

Analice con su médico qué tan adecuado es un trasplante de hígado en su caso.

Los médicos considerarán un trasplante de hígado (en inglés) cuando la cirrosis provoque insuficiencia hepática. Los médicos consideran los trasplantes de hígado solo después de haber descartado todas las demás opciones de tratamiento. Un trasplante de hígado eficaz puede ser un procedimiento que salve la vida de las personas con insuficiencia hepática. Analice con su médico qué tan adecuado es un trasplante de hígado en su caso.

Bibliografía